Δημοσιογραφικές πληροφορίες του περιοδικού μας, με σοβαρή επιβεβαίωση, αναφέρουν πως ο Ελληνικός Στρατός προετοιμάζεται για μια άνευ προηγουμένου ενίσχυση των δυνατοτήτων του σε όλα τα επίπεδα, από το Πεζικό, τα Τεθωρακισμένα, το Πυροβολικό κ.ο.κ. Βασικός “πόλος” είναι φυσικά η Αεροπορία Στρατού. Όπως έχουμε ήδη γράψει επίκειται μια άμεση αναβάθμιση των ελικοπτέρων ΑΗ-64Α με ηλεκτρονικά και ηλεκτροοπτικό σύστημα της Elbit.
Έτσι, ένας μεγάλος αριθμός ελικοπτέρων θα αποκτήσει ξανά υψηλές επιχειρησιακές διαθεσιμότητες, ενώ θα αυξηθεί και η μαχητική τους ικανότητα με την ενσωμάτωση των πυραύλων SPIKE NLOS. Και φυσικά, ο ΕΣ θα προστατεύσει τα κεφάλαια που έχουν δοθεί για τα ΑΗ-64Α όλα αυτά τα χρόνια, δηλαδή τα χρήματα των φορολογουμένων.
Πολλοί θεωρούν πως το μόνο “πρόβλημα” του στόλου επιθετικών ελικοπτέρων της Αεροπορίας Στρατού είναι τα ΑΗ-64Α, κι όχι τα ολιγάριθμα AH-64D. Τα Delta, μπορεί ακόμη να υποστηρίζονται από τη Boeing, αλλά η τελευταία, όπως και με τα Alpha, κάποια στιγμή θα σταματήσει να παρέχει ανταλλακτικά. Έτσι, οι χρήστες των Delta, όλοι, κυριολεκτικά, προχωρούν σε αναβάθμιση στο επίπεδο Echo (AH-64E). Ο Ελληνικός Στρατός δεν σκοπεύει να χάσει το τρένο των Delta μια ακόμη φορά, και δεν θα επιτρέψει να επαναληφθεί ότι έγινε με τα “Alpha”. Η μετάβαση στα AH-64E είναι πλέον αποφασισμένη από το ΓΕΣ.
Τα 9 εναπομείναντα ελληνικά AH-64D αυτή τη στιγμή υποστηρίζονται κανονικά, αλλά η τεχνολογία τους είναι 20 ετών παλιά, σε ένα περιβάλλον που γίνεται συνεχώς πιο επικίνδυνο για επιθετικά ελικόπτερα. Έτσι, οι υπεύθυνοι αξιωματικοί της Αεροπορίας Στρατού, με την παραίνεση του ΑΓΕΕΘΑ και τη σύμφωνη γνώμη του ΥΕΘΑ, έχουν ξεκινήσει συνομιλίες με την κατασκευάστρια εταιρεία Boeing, για τον εκσυγχρονισμό των 9 ελληνικών AH-64DHA σε AH-64E (Echo).
Παραδόθηκε το πεντακοσιοστό επιθετικό ελικόπτερο AH-64E Guardian
Την ίδια στιγμή, ο αριθμός των 9 θα συμπληρωθεί κι από άλλα 9 νεοκατασκευασθέντα, ώστε να φθάσουν σε ένα ικανοποιητικό αριθμό. Τα Echo είναι η νέα γενιά των Apache, ένα απολύτως ψηφιακό ελικόπτερο, με τις εκπληκτικές δυνατότητες του οποίου θα ασχοληθούμε σε επόμενα άρθρα μας. Έτσι, μια δύναμη 18 επιθετικών ελικοπτέρων AH-64E Apache στα χέρια Ελλήνων αξιωματικών θα είναι μια θανάσιμη απειλή για τους εχθρικούς σχηματισμούς τεθωρακισμένων (κι όχι μόνο).
Η Ινδία παρέλαβε τα πρώτα επιθετικά ελικόπτερα AH-64E Apache (Βίντεο)
Δεν μπορούμε παρά να επαινέσουμε τη διορατικότητα των αξιωματικών του Ελληνικού Στρατού, που φροντίζουν για μια ακόμη φορά να έχει η Αεροπορία Στρατού ότι καλύτερο σε επιθετικό ελικόπτερο παγκοσμίως. Το όλο πρόγραμμα έχει προχωρήσει αρκετά, και λίαν συντόμως θα έχουμε αποστολή Letter of Interest για τον εκσυγχρονισμό των 9 AH-64D σε AH-64E, και για την αγορά 9 νέων ΑΗ-64Ε.
Μέχρι 600 καινούρια ή ανακατασκευασμένα AH-64E Apache για τον αμερικανικό Στρατό!
Η πρόσφατη επίσκεψη του ΑΓΕΣ στις ΗΠΑ, είχε ένα επιπλέον “δωράκι”. Οι Αμερικανοί πρότειναν κάτι που μας συμφέρει εξαιρετικά, η ελληνική παραγγελία, αν προχωρήσει, να μπει μαζί με νεότερη αμερικανική παραγγελία. Έτσι, ο ΕΣ θα επωφεληθεί από τις τιμές του US Army, και θα πετύχει εξαιρετικά προσιτό κόστος. Θυμίζουμε πως το ίδιο έκανε και το ΠΝ με την παραγγελία των MH-60R, επιτυγχάνοντας και κορυφαία τιμή (χαμηλή), αλλά και άμεση παράδοση τριών -από τα 7- ελικοπτέρων. Η παραγγελία του US Army για επιπλέον ΑΗ-64Ε μπορεί να περιμένει την αντίστοιχη του ΕΣ μέχρι το καλοκαίρι του 2022.
Από πλευράς μας, διαπιστώνουμε πως ο ΕΣ θέλει με κάθε τρόπο να διατηρήσει την τεράστια επένδυση που έχει κάνει εδώ και 3 δεκαετίες στα ΑΗ-64, με τη δεξαμενή χειριστών και τεχνικών, και τη δαπάνη αρκετών δις ευρώ. Έτσι, η επιλογή του ΑΗ-64Ε θεωρείται μονόδρομος, όχι μόνο φυσικά από τον ΕΣ, αλλά από πολλούς στρατούς και αεροπορίες. Το ελικόπτερο δεν είναι “φθηνό”, είναι αναμφίβολα ότι καλύτερο υπάρχει σε δυνατότητες, επιχειρησιακή ευελιξία και επιβιωσιμότητα. Και το σημαντικότερο, η όποια επένδυση θα κοστίσει φθηνότερα από επένδυση σε άλλον τύπο, καθώς ο ΕΣ θα βασιστεί στις υποδομές και την εμπειρία που έχουν αποκτηθεί τις τελευταίες 3 δεκαετίες.
Οι ΗΠΑ θα δοκιμάσουν τον Spike NLOS από επιθετικό ελικόπτερο AH-64E
Υπολογίζουμε πως το όλο πρόγραμμα θα προχωρήσει κανονικά, με μείωση του αριθμού των AH-64D σε υπηρεσία (καθώς σταδιακά θα μετατρέπονται σε ΑΗ-64Ε), με ταυτόχρονη διάθεση των απαρτιών των πρώτων Delta για αύξηση της επιχειρησιακής ικανότητας των υπολοίπων, ενώ ταυτόχρονα θα παραδίδονται και τα νέας κατασκευής ΑΗ-64Ε. Έτσι, ο ΕΣ σταθερά θα μπει στη νέα εποχή του ΑΗ-64Ε, ενώ ταυτόχρονα θα διατηρεί τη μαχητική ικανότητα του στόλου των επιθετικών ελικοπτέρων του αμετάβλητη (και την απαραίτητη οροφή καθώς τα μέτωπα είναι πάντα πολλά).
Την ίδια στιγμή, τα 19 ΑΗ-64Α Upgraded θα συμπληρώνουν τους απαραίτητους αριθμούς, μέχρι και τα μέσα της επόμενη δεκαετίας. Τότε, ενώ θα έχουν παραδοθεί και τα 18 ΑΗ-64Ε, o ΕΣ θα εξετάσει ποιο θα είναι το επόμενο βήμα. Η συνεργασία πάντως του ΕΣ και του US Army είναι εξαιρετική όλα τα χρόνια, ενώ δεν πρέπει να ξεχνάμε και τη φιλοξενία στο Στεφανοβίκειο.
Παράδοση οκτώ επιθετικών ελικοπτέρων AH-64E Guardian στην Ινδονησία
Αυτή τη στιγμή, το ΓΕΣ είναι σε σοβαρές συζητήσεις με την Boeing, και το όλο πρόγραμμα αναμένεται να προχωρήσει δυναμικά εντός του 2022.
Φανταζόμαστε πως λίαν συντόμως θα υπάρξουν πάλι δηλώσεις από την άλλη πλευρά του Αιγαίου, περί “περιττών” εξοπλισμών, και πως 18 ελικόπτερα δεν μπορούν να αλλάξουν τις ισορροπίες. Οι ισορροπίες αλλάζουν, με στοχευμένες αγορές και σωστή χρήση των διαθέσιμων πόρων. Στην τελική, δεν ήταν η Ελλάδα που αγόρασε επιθετικά ελικόπτερα μέχρι και για τους… δασονόμους. Άλλη χώρα της περιοχής το έκανε.
