Το αμερικανικό Ναυτικό ανακοίνωσε χθες τις συμμετοχές στην πολυεθνική ναυτική άσκηση Rim of the Pacific (RIMPAC) που πραγματοποιείται κάθε δυο χρόνια. Μεταξύ αυτών θα είναι θα συμμετάσχουν 26 χώρες με 47 μονάδες επιφάνειας, πέντε υποβρύχια, 18 χερσαίες αποστολές, και περισσότερα από 200 αεροσκάφη και 25.000 προσωπικό στο διάστημα μεταξύ 26 Ιουνίου – 2 Αυγούστου.
Το ενδιαφέρον είναι πως θα πρόκειται για την πρώτη φορά που θα υπάρξει συμμετοχή από κάποιες χώρες, με πιο αξιοσημείωτη την συμμετοχή του πάλαι ποτέ εχθρού των ΗΠΑ, του Βιετνάμ. Επίσης πρώτη φορά θα συμμετάσχουν η Σρι Λάνκα, η Βραζιλία και το Ισραήλ σύμφωνα με την ανακοίνωση.
Την περασμένη εβδομάδα, οι Ηνωμένες Πολιτείες απέσυραν την υφιστάμενη πρόσκληση συμμετοχής στο κινεζικό Ναυτικό, που όμως είχε συμμετάσχει δυο φορές στο παρελθόν, στις αμέσως προηγούμενες ασκήσεις το 2014 και το 2016 με αρκετά πλοία και προσωπικό.
Ο αντιπλοίαρχος των Πεζοναυτών Κρίστοφερ Λόγκαν που σχολίασε την ανακοίνωση όντας εκπρόσωπος τύπου του υπουργείου Άμυνας, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι η κίνηση ήταν ένα πρώτο βήμα διαμαρτυρίας για τις ενέργειες της Κίνας στα αμφισβητούμενα νησιά Spratly στη Νότια Σινική Θάλασσα.
Όπως είναι γνωστό κι έχουμε αναφερθεί αναλυτικά, η Κίνα έχει επέκταση στην επιφάνεια των νησιών κι έχει χτίσει στρατιωτικές εγκαταστάσεις πάνω στη νέα επιφάνεια, που προφανώς είναι χρήσιμες μόνο για στρατιωτικές επιχειρήσεις.
Συγκεκριμένα τόνισε ότι «Η συμπεριφορά της Κίνας είναι ασύμβατη με τις αρχές και τους σκοπούς της άσκησης RIMPAC. Έχουμε ισχυρές ενδείξεις ότι η Κίνα έχει εγκαταστήσει αντιπλοϊκά πυραυλικά βλήματα, συστήματα πυραύλων εδάφους-αέρα και ηλεκτρονικούς παρεμβολείς στην αμφισβητούμενη περιοχή των νησιών Spratly της Νότιας Σινικής Θάλασσας.»
Από την άλλη πλευρά, η ένταξη του Βιετνάμ στην RIMPAC είναι άλλο ένα σημαντικό βήμα προόδου στις διμερείς στρατιωτικές σχέσεις που ήταν στάσιμες μετά τον αιματηρό πόλεμο πριν από 50 χρόνια. Οι Η.Π.Α. πλέον θεωρούν το Βιετνάμ ως ένα πιθανό ανάχωμα στην επιθμία της Κίνας για κατάληψη δεσπόζουσας θέση στη Νοτιοανατολική Ασία, ιδιαίτερα στη Νότια Σινική Θάλασσα. Εξάλλου από το 2016 έχουν άρει το εμπάργκο πώλησης όπλων στην χώρα αυτή, ενώ αμερικανικό αεροπλανοφόρο έκανε επίσημη επίσκεψη σε λιμάνι της χώρας πριν λίγο καιρό.
Οι άλλες χώρες που θα συμμετάσχουν στην άσκηση είναι η Αυστραλία, το Μπρουνέι, ο Καναδάς, η Χιλή, η Κολομβία, η Γαλλία, η Γερμανία, η Ινδία, η Ινδονησία, η Ιαπωνία, η Μαλαισία, το Μεξικό, η Ολλανδία, η Νέα Ζηλανδία, το Περού, η Νότια Κορέα, οι Φιλιππίνες, η Σιγκαπούρη, η Ταϊλάνδη, οι νήσοι Τόνγκα και το Ηνωμένο Βασίλειο.
Ορισμένα τμήματα και σενάρια της άσκησης RIMPAC, η οποίο διεξάγεται συνεχώς από το 1971, θα λάβουν χώρα επίσης στη νότια Καλιφόρνια.
