Δορυφόρος αποκαλύπτει Β-52 στο Ντιεγκο Γκαρσία καθώς η ένταση με το Ιράν κορυφώνεται

Έξι βομβαρδιστικά Β-52 στέλνει η αμερικανική αεροπορία στη βάση Ντιέγκο Γκαρσία, μια στρατιωτική βάση φτιαγμένη σε μια ατόλη του Ινδικού ωκεανού με τη δυνατότητα να φτάσουν τόσο στη Μέση Ανατολή όσο και στον Ειρηνικό ενώ είναι εκτός βεληνεκούς των ιρανικών πυραύλων.

Πρόσφατες δορυφορικές φωτογραφίες που εξασφάλισε το Planet Labs δείχνουν δύο τουλάχιστον Β-52 στον διάδρομο της αεροπορικής βάσης 3,000 μίλια δυτικά του Γκουάμ και 2,300 μίλια από το νοτιότερο τμήμα του Ιράν. Η συγκεκριμένη φωτογραφία έχει χρόνο λήψης 11:09 π.μ. της 8ης Ιανουαρίου και αναφέρεται πως προήλθαν από την ΑΒ Barksdale της Λουιζιάννα.

Σε συνέντευξή του ο Hawk Carlisle, απόστρατος στρατηγός πρώην επικεφαλής της Διοίκησης Ενάεριας Μάχης και πρόεδρος του Βιομηχανικού Συνδέσμου Αμυντικών Βιομηχανιών λέει πως η μεταστάθμευση των στρατηγικών βομβαρδιστικών εκεί είναι μια απόλυτα λογική κίνηση. Ο Carlisle επισημαίνει πως με τον τρόπο αυτό αδειάζει σημαντικός και πολύτιμος χώρος σε άλλες βάσεις της Μέσης Ανατολής για αεροσκάφη συλλογής πληροφοριών και μαχητικά που δεν έχουν την ακτίνα δράσης των 8,800 μιλίων των Β-52 ενώ ταυτόχρονα τα προστατεύει κι από επιθέσεις του Ιράν, όπως το πρόσφατο μπαράζ 22 πυραύλων σε αμερικανικές βάσεις.

Είναι η δεύτερη φορά σε ένα χρόνο που βομβαρδιστικά Β-52 αναπτύσσονται στην περιοχή εξαιτίας αυξανόμενης έντασης.

Η Αεροπορική Βάση του Ντιέγκο Γκαρσία ανήκει στο σύμπλεγμα του αρχιπελάγους Τσάγκος στον Iνδικό ωκεανό που αποτελεί Βρετανικό υπερπόντιο έδαφος αν και νομικά υπάγεται στη δικαιοδοσία του Μαυρικίου. Ο Μαυρίκιος είναι νησιωτικό κράτος 700 μίλια ανατολικά της Μαδαγασκάρης στον Ινδικό ωκεανό και το αρχιπέλαγος Τσάγκος αποτελείται από επτά ατόλες τις οποίες κατέλαβε η Βρετανία το 1965 εκδιώκοντας 2,000 ιθαγενείς προτού τις υπενοικιάσει στις ΗΠΑ. Οι Αμερικανοί έφτιαξαν εκτεταμένες εγκαταστάσεις στα νησιά και τις χρησιμοποιούν εδώ και τουλάχιστον 50 χρόνια.
Η αμερικανική παρουσία στην περιοχή δεν περιορίζεται στο Ντιέγκο Γκαρσία, φυσικά, αλλά και σε έναν αριθμό βάσεων στην ευρύτερη περιοχή της Μέσης Ανατολής. Το Ντιέγκο Γκαρσία όμως έχει το μοναδικό πλεονέκτημα να βρίσκεται εκτός βεληνεκούς των πυραύλων του Ιράν, σύμφωνα με το Πεντάγωνο. Αυτή τη στιγμή, η συμμαχική παρουσία στη Μέση Ανατολή αριθμεί: 14,000 στρατιώτες στο Αφγανιστάν, 13,000 στο Κουβέιτ, άλλοι 13,000 στο Κατάρ, 7,000 στο Μπαχρέην, 6,000 στο Ιράκ, 5,000 στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, 3,000 στη Σαουδική Αραβία, 3,000 στην Ιορδανία και 2,500 στην Τουρκία.