Το αεροπλανοφόρο «Gerald R. Ford» αναχώρησε χθες από τα ναυπηγεία Newport News στην Βιρτζίνια για την πρώτη φάση των δοκιμών του εν πλω.
Να θυμίσουμε ότι το η κατασκευή του πλοίου (που είναι το πρώτο της νέας, ομώνυμης κλάσης αεροπλανοφόρων για το USN) ξεκίνησε τον Νοέμβριο του 2009 και το πλοίο καθελκύστηκε στις 9 Νοεμβρίου 2013, την ίδια ημέρα της ονοματοδοσίας του. Η ναυπήγηση και κυρίως ο εξοπλισμός του παρουσιάζει καθυστέρηση ενός περίπου χρόνου και το πλοίο αναμένεται πλέον να μπει σε αρχική υπηρεσία τον ερχόμενο Σεπτέμβριο και να αποκτήσει επιχειρησιακή διαθεσιμότητα κάποια στιγμή το 2020. Το συνολικό κόστος του προγράμματος μέχρι στιγμής υπολογίζεται σε 12,9 δις δολάρια, αν και τουλάχιστον 4,7 δις αφορούν την σχεδίαση και δεν είναι επαναλαμβανόμενο στα επόμενα πλοία.
Το CVN 78 αντικαθιστά το CVN 65 Enterprise που αποσύρθηκε τον Δεκέμβριο του 2012 και οδηγήθηκε στο διαλυτήριο τον περασμένο Φεβρουάριο.
