Το USN παραλαμβάνει το 22ο LCS

Στις 8 Αυγούστου το Αμερικανικό Ναυτικό παρέλαβε ένα ακόμα LCS που ονομάστηκε USS St. Louis (LCS 19), σε μια κλειστή τελετή λόγω της πανδημίας. Το πλοίο είναι το 22ο LCS και το 10ο της κλάσης Freedom, το 7ο που φέρει αυτό το όνομα και είναι το δεύτερο μεγαλύτερο ναυπηγικό πρόγραμμα των ΗΠΑ.
Τα LCS είναι πολεμικά πλοία που σχεδιάστηκαν να είναι γρήγορα, ευέλικτα και να λειτουργούν μέσα σε ένα δίκτυο πληροφοριών. Η κύρια αποστολή τους περιλαμβάνει την αντιμετώπιση ενός αριθμού πιθανών απειλών όπως υποβρύχια, νάρκες, και άλλα πλοία επιφανείας. 
Ο ρόλος τους εξελίχθηκε τα τελευταία χρόνια και επανασχεδιάστηκαν ώστε να πλήττουν στόχους πέρα από τον ορίζοντα, να εκτελούν ανθυποβρυχιακές αποστολές και να κάνουν εκκαθάριση ναρκοπεδίων. Το ρηχό τους βύθισμα τους επιτρέπει να κυνηγούν υποβρύχια και νάρκες σε περιοχές που δεν είναι αρκετά βαθιές για άλλα πλοία του μεγέθους του. 
Ο οπλισμός του πλοίου ήταν ελαφρύς, για αυτό το Ναυτικό εργάζεται συνεχώς πάνω στη βελτίωση της πλατφόρμας, ώστε να είναι σε θέση να χρησιμοποιεί όλο και περισσότερα και πιο σύγχρονα οπλικά συστήματα, με αποτέλεσμα οι αποστολές του να φεύγουν από τα στενά παράκτια νερά, αλλά να μπορεί να μάχεται και στον ωκεανό δίπλα στον υπόλοιπο στόλο. 
Νέες τακτικές δοκιμάζονται συνεχώς ώστε να εκμεταλλευτεί με τον καλύτερο τρόπο την ευελιξία του, και την μεγάλη ταχύτητα του, των άνω των 40 κόμβων. Παραδοσιακά το Ναυτικό θεωρεί την ταχύτητα ένα σημαντικό χαρακτηριστική ενίσχυσης της μαχητικής αξίας ενός πλοίου. Το LCS χρησιμοποιεί waterjets και συνδυασμένη χρήση diesel και τουρμπίνας αερίου για την πρόωση του.
Πέρα από την προσθήκη πυραύλων NSΜ που δίνουν την δυνατότητα προσβολής στόχων επιφανείας πέρα από τον ορίζοντα, πολλά από τα εξελιγμένα συστήματα που αναπτύσσονται για τις νέες φρεγάτες θα περάσουν και στα LCS. Κάποια από αυτά περιλαμβάνουν ολοκληρωμένα συστήματα μάχης, χρήση μη επανδρωμένων σκαφών και αεροσκαφών, νέες ρομποτικές τεχνολογίες ανίχνευσης και καταστροφής ναρκών, όπως επίσης SeaRAM, δύο ελικόπτερα drones , ένα ελικόπτερα ΜΗ-60R, συρόμενο σόναρ, πυροβόλο και πυραύλους hellfire (που έχουν επιπλέον τη δυνατότητα καταστροφής drone και ελικοπτέρων). Πληροφορίες μάλιστα αναφέρουν την πρόβλεψη στην ηλεκτροπαραγωγική υποδομή ώστε να μπορεί να φέρει μελλοντικά το νέο όπλο Laser, επίσης και του νέου θώρακα “space armor”.