Επικεφαλής ισχυρού στρατού, ο δούκας της Νορμανδίας Γουλιέλμος ο «Μπάσταρδος» συγκρούεται με τον σαξωνικό στρατό του βασιλιά της Αγγλίας Χάρολντ Γκότγουινσον.
Οι Σάξωνες ήταν ταλαιπωρημένοι από την εκστρατεία αστραπή για την αντιμετώπιση της εισβολής των Βίκινγκς του Χάραλντ Χαρντράντα στο Βορρά και αναγκάστηκαν να περπατήσουν από τα νότια παράλια στο Στάμφορντ της Υόρκης, να πολεμήσουν μια αιματηρή μάχη και να γυρίσουν πάλι πίσω γιατί στο μεταξύ οι Νορμανδοί είχαν αποβιβαστεί και βάδιζαν προς το Λονδίνο.
Οι Σάξωνες οργανώθηκαν σε ένα ύψωμα 11 χιλιόμετρα από την πόλη του Hastings. Ο Χάρολντ είχε απομείνει με 7,000 περίπου άνδρες, αποκλειστικά πεζούς και λίγους τοξότες. Ο Γουλιέλμος παρέτασσε 10,000 περίπου ξεκούραστους ιππότες, τοξότες και πεζούς. Η παρουσία του ιππικού έδινε στον Γουλιέλμο το πλεονέκτημα έναντι της στατικής άμυνας σε ελαφρύ ύψωμα που αντέτασσε ο Χάρολντ.
Αφού επιτέθηκαν αρκετές φορές χωρίς να κατορθώσουν να διασπάσουν το τείχος των σαξωνικών ασπίδων, οι Νορμανδοί προσποιούντο άτακτη υποχώρηση και στη συνέχεια αντεπιτίθονταν στους διώκτες τους. Η μάχη κράτησε από τις 9 το πρωί μέχρι τη δύση του ηλίου. Οι Σάξωνες πολέμησαν με λύσσα γνωρίζοντας πως η μάχη ήταν θέμα ζωής ή θανάτου αλλά σταδιακά, οι μεγαλύτεροι αριθμοί, οι απώλειες και η φυσική κούραση τους κατέβαλαν. Κάποια στιγμή, ο βασιλιάς Χάρολντ σκοτώθηκε, κάποιοι λένε με ένα τυχαίο βέλος που τον βρήκε στο μάτι κι άλλοι ότι κυκλώθηκε και κατακόπηκε από Νορμανδούς ιππότες.
Ο θάνατος του Χάρολντ προς το τέλος της μέρας αποσυνέθεσε την σαξωνική παράταξη και διασκόρπισε το στρατό του. Κάπου 2,000 Νορμανδοί σκοτώθηκαν και διπλάσιοι Σάξωνες. Ο Γουλιέλμος στέφθηκε βασιλιάς της Αγγλίας και δούκας της Νορμανδίας στο Αββαείο του Γουέστμινστερ αποκτώντας έναν διττό τίτλο που αφενός τον έκανε βασιλιά ενός ξένου κράτους και αφετέρου διατηρούσε ένα τίτλο ευγενείας με σχέση υποταγής στον θρόνο της Γαλλίας. Ο διπλός τίτλος θα εκκινούσε μια διαμάχη αιώνων για τα δικαιώματα των Άγγλων και Γάλλων βασιλέων στο θρόνο της άλλης χώρας. Η Αγγλία έπαψε να είναι Σαξωνικός προμαχώνας και η νορμανδική αριστοκρατία κυριάρχησε γρήγορα στην κορυφή της πυραμίδας εξουσίας της με αποτέλεσμα η ιστορία, η κουλτούρα και η γλώσσα της να αλλάξουν για πάντα. Ο Γουλιέλμος έπαψε να είναι ο «Μπάσταρδος της Νορμανδίας» και κέρδισε το προσωνύμιο «ο Κατακτητής».