ΣΑΝ ΣΗΜΕΡΑ – 3 Μαΐου 1481: Θάνατος του Μωάμεθ του “Πορθητή”

Πεθαίνει ο Πορθητής των πόλεων, Οθωμανός Σουλτάνος Μεχμέτ ο 2ος.
Γεννήθηκε στην Αδριανούπολη το 1432, τότε πρωτεύουσα του σουλτανάτου των Οθμάν, γιός του σουλτάνου Μουράτ του 2ου και μιας σκλάβας του χαρεμιού του, της Χουμά Χατούν, κόρης ενός εξισλαμισμένου Χριστιανού πιθανότατα σλαβικής καταγωγής από την Κασταμονή στα παράλια της Μαύρης Θάλασσας. Σε ηλικία 11 ετών ανέλαβε τα πρώτα του διοικητικά καθήκοντα, κατά το οθωμανικό έθιμο, ως κυβερνήτης της Αμάσειας και έγινε σουλτάνος σε ηλικία μόλις 12 ετών με την παραίτηση του πατέρα του υπέρ του. Ωστόσο, υπό την πίεση μιας σταυροφορίας των Ούγγρων στη Βαλκανική, ο άπειρος Μεχμέτ απομακρύνθηκε και πάλι προσωρινά με τον Μουράτ να επιστρέφει και να συντρίβει το 1444 στη μάχη της Βάρνας τους σταυροφόρους.
Το 1451 ο Μεχμέτ ανέβηκε στο θρόνο ξανά μετά τον θάνατο του πατέρα του, πιο μεγάλος και έμπειρος. Είχε επιδείξει μεγάλο ενδιαφέρον για τα ισλαμικά γράμματα και επιστήμες αλλά και την θρησκευτική παιδεία αναλαμβάνοντας μια θεώρηση του κόσμου που έκλινε υπέρ της Οθωμανικής υπεροχής. Τα 30 χρόνια της βασιλείας του ήταν χρόνια πολέμων: Μεταξύ 1451 και 1479 κατέλαβε την Κωνσταντινούπολη, κυριάρχησε στην Ανατολία και κατέλυσε τα απομεινάρια του Βυζαντινού οικοδομήματος στο Δεσποτάτο του Μωρέως, εξάπλωσε την κυριαρχία του σε Αλβανία, Σερβία, Βλαχία και Μολδαβία, στα παράλια της Μαύρης θάλασσας, στη Βοσνία και απώθησε τις Ενετικές και Γενοβέζικες κτήσεις από το Αιγαίο και τις ακτές της Δαλματίας.

Το 1480 αποβιβάστηκε στην Ιταλία, κατέλαβε το Οτράντο για να το χρησιμοποιήσει ως εφαλτήριο για την κατάκτηση της Ιταλίας. Το επόμενο έτος όμως κι ενώ ετοιμαζόταν να οργανώσει την εκστρατεία, αρρώστησε και πέθανε υπό μυστηριώδεις συνθήκες στην Κωνσταντινούπολη. Νύξεις για δηλητηρίαση δεν αποδείχθηκαν ποτέ και οι γιατροί του, που θεωρήθηκαν βασικοί ύποπτοι, σκοτώθηκαν στην εξέγερση των Γενιτσάρων λίγο μετά.
Η είδηση του θανάτου του έφερε αγαλλίαση και εορτασμούς με κωδωνοκρουσίες στην Ευρώπη ενώ στην Βενετία υποδέχθηκαν τα νέα με το σύνθημα: «La Grande Aquila é morta!» (Ο Μέγας Αετός είναι νεκρός). Ο Kayser-i Rûm (Σουλτάνος της Ρώμης), όπως ήταν ένας ακόμα τίτλος του ήταν 49 ετών.