[Β΄Παγκόσμιος Πόλεμος] – Ο στρατάρχης Βασιλιέβσκυ κατευθύνει πέντε σοβιετικές στρατιές (συνολικά 1,100,000 άνδρες, 900 άρματα μάχης, 1,500 αεροσκάφη και 13,450 μονάδες πυροβολικού) εναντίον των Ιης και ΙΙΙης Ρουμανικών στρατιών, που προστατεύουν τα νώτα της 6ης γερμανικής στρατιάς στο Στάλινγκραντ.
Η επιχείρηση που είχε προετοιμαστεί προσεκτικά από το επιτελείο της STAVKA, είχε προβλέψει την μυστική συγκέντρωση ισχυρών εφεδρειών στα πλευρά της γερμανικής παράταξης ενώ η 6η Γερμανική Στρατιά αναλαωνόταν όλο και περισσότερο σε μια μάχη φθοράς μέσα στο Στάλινγκραντ. Αυτό, φυσικά σήμαινε πως οι σοβιετικές δυνάμεις που μάχονταν στο Στάλινγκραντ υφίσταντο συστηματική εξόντωση ενώ λάμβαναν ελάχιστες ενισχύσεις αρκετές για να μην καταρρεύσουν ενώ οι Γερμανοί εισχωρούσαν αργά αλλά σταθερά ωθώντας τες προς τον Βόλγα. Επρόκειτο για μια σκληρή απόφαση, από τις πολλές που έλαβε το σοβιετικό επιτελείο στη διάρκεια του πολέμου, καθηλώνοντας τον εχθρό ενώ ετοίμαζε να τον χτυπήσει σκληρά από τα νώτα.
Στις 07:30 το πρωί, 3,500 σοβιετικά πυροβόλα και όλμοι άνοιξαν πυρ ομαδόν κατά των θέσεων της ΙΙΙης Ρουμανικής Στρατιάς. 80 λεπτά σφυροκοπήματος εκκαθάρισαν εμπόδια και φυσικά χαρακτηριστικά από το πεδίο μπροστά τις θέσεις των 21ης και 65ης Σοβιετικών Στρατιών που επιτέθηκαν μαζικά αλλά μετά από σκληρές συγκρούσεις απωθήθηκαν. Σειρά είχε η 5η Τεθωρακισμένη Στρατιά που κατάφερε να σκίσει τις ρουμανικές άμυνες, που, όπως πολλές μονάδες δευτέρας γραμμής στις δυνάμεις του Άξονα, δεν είχε επαρκή μέσα αντιαρματικών στοιχείων για να να αντιμετωπίσουν τα σοβιετικά Τ-34 και KV-1. Μέχρι το απόγευμα, το 4ο Τεθωρακισμένο Σώμα και το 3ο Σώμα Ιππικού των Φρουρών διοχετεύθηκαν μέσα από το ρήγμα που άνοιξε η 5η Στρατιά Αρμάτων και οι ρουμανικές άμυνες στο Βορρά υπερκεράστηκαν.
Το πρωί της 20ής Νοεμβρίου, η 51η σοβιετική Στρατιά άνοιξε πυρ κατά του 6ου ρουμανικού Σώματος και με την επικουρία της 57ης Στρατιάς επιτέθηκαν μέσα από πυκνή ομίχλη. Παρά την αρχική αντίσταση, οι Ρουμάνοι και Ιταλοί καταρρέουν παρά την επιτυχημένη επέμβαση της κινητής εφεδρείας της 29ης γερμανικής Μηχανοκίνητης Μεραρχίας που σημείωσε μεν κάποια επιτυχία αλλά απέτυχε καθώς όλες οι βοηθητικές μονάδες γύρω της διαλύονταν. Στις 22 του μηνός οι δύο άκρες της σοβιετικής λαβίδας «κλείνουν» στο χωριό Καλάτς εγκλωβίζοντας 290,000 άνδρες του Άξονα. Η 6η Γερμανική Στρατιά, ο ισχυρότερος σχηματισμός της Wehrmacht εκείνη την περίοδο, ήταν αποκλεισμένη στα ερείπια μιας πόλης-φάντασμα. Για άλλη μια φορά, ο υπερφίαλος στρατάρχης Γκέρινγκ θα επέμβει καταστροφικά διαβεβαιώνοντας τον Χίτλερ πως η Luftwaffe μπορούσε, όχι απλά να συντηρήσει αποτελεσματικά τις εγκλωβισμένες δυνάμεις με αερομεταφορές αλλά και να καταστρέψει τους κυκλωτάς με τα βομβαρδιστικά της. Όπως και στη μάχη της Βρετανίας, είχε άδικο. Σταδιακά, ο κλοιός θα κλείσει και η Στρατιά του φον Πάουλους, χάνοντας ένα-ένα τα αεροδρομιά της θα “πεθάνει” από ασφυξία.
