[Β΄Παγκόσμιος Πόλεμος] – 30 βομβαρδιστικά Lancaster της βρετανικής αεροπορίας καθένα εξοπλισμένο με μία βόμβα Tallboy των 5 τόνων, επιτίθενται και βυθίζουν το γερμανικό θωρηκτό “Tirpitz”, αδελφό πλοίο του “Bismarck”, το οποίο ναυλοχούσε στο νορβηγικό φιόρδ Tromsø.
Πρόκειται για την τελευταία από πολλές προσπάθειες να καταστραφεί το γερμανικό θωρηκτό από τις οποίες όλες οι προηγούμενες απέτυχαν με σημαντική απώλεια ζωών και μέσων των βρετανικών δυνάμεων. Το θωρηκτό Tirpitz αποτέλεσε ένα σοβαρό αγκάθι στα πλευρά της συμμαχικής προσπάαθειας να διατηρηθεί η οδός ανεφοδιασμού μεταξύ Βρετανίας και Σοβιετικής Ένωσης ανοιχτή για τις νηοπομπές που μετέφεραν εφόδια προς την ΕΣΣΔ. Χρησιμοποιώντας το ως επιδρομικό, το ισχυρότατο και ταχύ θωρηκτό μπορούσε να κομματιάσει μια νηοπομπή καλύτερα και αποτελεσματικότερα από οποιαδήποτε “αγέλη” υποβρυχίων. Η καταστροφή του είχε καταστεί θέμα τιμής για τη Βρετανία καθώς αντιπροσώπευε κατά κάποιον τρόπο την ισχύ του ναζιστικού καθεστώτος.
Ωστόσο, σε αντίθεση με το αδελφό πλοίο του που απομονώθηκε και βυθίστηκε απομονωμένο στη μέση του Ατλαντικού, το ‘Tirpitz’ ήταν πολύ προσεκτικό στις κινήσεις του. Εκμεταλλευόμενο την ασφάλεια των νορβηγικών φιόρδ, μπορούσε να κρυφτεί κοντά στις ψηλές και απόκρημνες πλαγιές που απέτρεπαν προσεγγίσεις βομβαρδιστικών και τα αβαθή ύδατα που έκαναν επιθέσεις από θαλάσσης δύσκολες, έως αδύνατες χάρη σε ένα πυκνό δίκτυο ναρκοπεδίων και ανθυποβρυχιακών φραγμάτων που είχαν περιβάλει οι Γερμανοί το πλοίο. Ταυτόχρονα, το σημείο εξόρμησης προστατευόταν από πολλαπλά αντιαεροπορικά όπλα, συνοδά πλοία και μετεσκευασμένα εμπορικά που είχαν μετατραπεί σε αντιαεροπορικές πλατφόρμες (Vorpostenboote). Ο ομιχλώδης και σκοτεινός καιρός των σκανδιναβικών χωρών έδειχνε να συνεργάζεται στο να προστατεύει και να συντηρεί τον μύθο του μυστηριώδους πλοίου, ακυρώνοντας πολλές επιχειρήσεις κατασκοπίας και καταστροφής του.
Μετά την αποτυχία των 16 προσπαθειών της RAF να βομβαρδίσουν το ‘Tirpitz’ στα νορβηγικά φιόρδ, δύο απόπειρες τοποθέτησης εκρηκτικών από θαλάσσης από ειδικές ομάδες του Βρετανικού Ναυτικού (επιχειρήσεις ‘Title” και ‘Source’) και μία απόπειρα βομβαρδισμού από τη σοβιετική αεροπορία, η RAF έριξε στη μάχη τα βαρέα βομβαρδιστικά με ισχυρότατες βόμβες Tallboy που είχαν σχεδιαστεί ειδικά για να καταστρέφουν φράγματα και άλλους ιδιαίτερα σκληρούς στόχους. Το πρόβλημα ήταν πως βομβαρδισμοί από πολύ μεγάλα ύψη είχαν αντιστρόφως ανάλογα αποτελέσματα ως προς την ακρίβεια του βομβαρδισμού. Ωστόσο, η RAF επέμεινε.
Στις 12 Νοεμβρίου 1944, 32 συνολικά βομβαρδιστικά της ειδικής 9ης και 617ης Μοιρών απογειώθηκαν και κατευθύνθηκαν προς το Tromsø. Τα αεροσκάφη έλαβαν επαφή με μέλος της νορβηγικής αντίστασης που τα κατηύθυνε στο στόχο με την εκπομπή ενός ραδιοφωνικού σήματος. Στις 09:38 τα πυροβόλα του ‘Tirpitz’ άνοιξαν πυρ κατά των βομβαρδιστικών που προσέγγιζαν σε κύματα των 6-8 αεροσκαφών από τα 14,000 πόδια. Στις 09:41 η επίθεση ξεκίνησε. Στις 09:49 είχε ήδη τελειώσει. Το θωρηκτό είχε δεχθεί δύο πλήγματα και είχε υποστεί συντριπτικές ζημιές στο κύτος του. Στις 09:45 άρχισε να λαμβάνει έντονη κλίση και το επόμενο λεπτό οι αποθήκες πυρομαχικών άρχισαν να εκρήγνυνται. 971 ναυτικοί σκοτώθηκαν ή πνίγηκαν στο ναυάγιο του “Tirpitz” αλλά η δίοδος προς τα σοβιετικά λιμάνια της Βόρειας Θάλασσας ήταν και πάλι ελεύθερη.
