[Πόλεμος του Βιετνάμ] – Ξεκινά η επιχείρηση “Commando Hunt”, μια κοινή προσπάθεια της αμερικανικής αεροπορίας (7th Air Force) και της αμερικανικής αεροπορίας ναυτικού (Task Force 77) για την παρεμπόδιση και διακοπή του ανεφοδιασμού των Βορειο-βιετναμικών δυνάμεων στο Νότο παρακάμπτοντας τη γραμμή αντιπαράθεσης μέσω του “μονοπατιού Χο Τσι Μινχ” που περνούσε μέσα από το ουδέτερο Λάος.
Η επιχείρηση θα διαρκέσει 3,5 χρόνια και θα τερματιστεί τον Μάρτιο του 1972 με τις υπηρεσίες πληροφοριών να κρίνουν την επιχείρηση επιτυχημένη διεκδικώντας την καταστροφή 51,000 βιετναμικών φορτηγών και 3,400 αντιαεροπορικών όπλων. Παρά τη μεγαλόσχημη ανακοίνωση, η επιχείρηση ήταν μια στρατηγική αποτυχία, όπως άλλωστε και οι εκτιμήσεις των αμερικανικών υπηρεσιών για την κάμψη του εχθρού. Με το “μονοπάτι Χο Τσι Μινχ” το Βόρειο Βιετνάμ κατόρθωσε να διατηρήσει ζωντανή τη δράση του πίσω από τις εχθρικές γραμμές και να υπονομεύσει αργά αλλά σταθερά την κυβέρνηση και το κράτος του Νοτίου Βιετνάμ.
Το μονοπάτι ήταν ένας αυτσχέδιος διάδρομος μέσα από τη ζούγκλα του Λάος και της Καμπότζης που παρέκαμπτε τα σύνορα του Βιετνάμ και κατέληγε από διάφρες εισόδους σε υπηρεσίες των Βιετ Κονγκ που δρούσαν εναντίον της κυβέρνησης της Σαϊγκόν. Η μεταφορά γινόταν μέσω φορτηγών, βαρκών, ποδηλάτων ή στις πλάτες των στρατιωτών μέσα από αυτοσχέδια μονοπάτια, δρόμους, κανάλια, γέφυρες και βουνά, πάντα υπό την υποστήριξη του μηχανικού και του αντιαεροπορικού πυροβολικού του στρατού του Βορείου Βιετνάμ. Αμερικανική αεροπορία και ναυτικό προσπάθησαν να καταστρέψουν τόσο τις οδεύσεις, τις γέφυρες ή ακόμα και τα μέσα αλλά οι Βιετναμέζοι αποδεικνύονταν πάντα εξαιρετικά προσαρμοστικοί και ευέλικτοι, οργανώνοντας παρακαμπτηρίους οδούς, ξαναχτίζοντας γέφυρες με τα χέρια και υλικά της ζούγκλας και συνεχίζοντας τον ανεφοδιασμό.
Στο τέλος, παρά τη μείωση εφοδίων που παρατηρήθηκε, οι Αμερικανοί είχαν καταναλώσει υπερπολλαπλάσιες ποσότητες σε υλικά, καύσιμα και πυρομαχικά ενώ δέχονταν πυρά όχι μόνο από τα σοβιετικά πυροβόλα που προστάτευαν το μονοπάτι αλλά και κατηγορίες για κατάφορη παραβίαση της ουδετερότητας των “φιλειρηνικών εθνών” του Λάος και της Καμπότζης σε διεθνή φόρα αλλά και από τα αμερικανικά μέσα.
