ΣΑΝ ΣΗΜΕΡΑ – 25 Μαΐου 1973: Η ανταρσία του “Βέλος”

Το αντιτορπιλικό «Βέλος ΙΙ» κλάσης Fletcher με κυβερνήτη τον Νικόλαο Παππά, εγκαταλείπει την ΝΑΤΟϊκή άσκηση που εκτελούσε στο Τυρρηνικό πέλαγος και προσορμίζεται στον ιταλικό λιμένα του Φιουμιτσίνο, όπου ο ίδιος με 6 αξιωματικούς και 25 υπαξιωματικούς δηλώνουν πολιτικοί πρόσφυγες και ζητούν άσυλο.

Η πράξη τους έλαβε χώρα μετά την αποκάλυψη του Κινήματος του Ναυτικού στις 23 Μαΐου και την κατάπνιξή του. Οι αξιωματικοί του «Βέλος», μέλη του Κινήματος σώθηκαν λόγω της απουσίας τους στην άσκηση. Η κίνησή τους εξέθεσε το καθεστώς των συνταγματαρχών, που προσπάθησε αρχικά να υποβαθμίσει το όλο ζήτημα και μετέφερε στην Ευρώπη τα αισθήματα αγανάκτησης και δυσφορίας των αξιωματικών και του λαού έναντι του καθεστώτος και επηρρέασε πολύ τον ιταλικό και πανευρωπαϊκό τύπο.

Ο πλοίαρχος Παππάς άσκησε σκληρή κριτική στην κυβέρνηση και στο ΝΑΤΟ και έδωσε νέα πνοή στον αντιδικτατορικό αγώνα. Παρά τις προσπάθειες των συνταγματαρχών για έκδοση των αξιωματικών από την Ιταλική κυβέρνηση, μετά από αφόρητη πίεση του ιταλικού τύπου, χορηγήθηκε ύστερα από λίγες μέρες άσυλο στους 32 αξιωματικούς ενώ νέο πλήρωμα εστάλη από την Αθήνα για να παραλάβει το πλοίο.