Ξεσπά ο πόλεμος του Οκτωβρίου ή «πόλεμος της Εξιλέωσης» (Yom Kippur) με μια αιφνιδιαστική και επιτυχημένη συνδυασμένη επίθεση Αιγυπτίων και Σύρων κατά του Ισραήλ.
Οι Αιγύπτιοι εφάρμοσαν ένα καλά προετοιμασμένο σχέδιο για την διάβαση του Σουέζ και την κάμψη των ισραηλινών αντιστάσεων. Έτσι προηγήθηκε προσεκτική και εντατική εκπαίδευση του προσωπικού με μαζική αναπλήρωση των απωλειών από τον πόλεμο του 1967 με νέο σοβιετικό υλικό, με αποτέλεσμα η Αίγυπτος να παρατάξει 800.000 άνδρες, 1.700 άρματα, 2.400 τεθωρακισμένα οχήματα, 1.100 πυροβόλα και 400 μαχητικά. Οι Ισραηλινοί, χαλαρωμένοι από την σαρωτική νίκη τους το ’67, είχαν οργανώσει μια ισχνή αμυντική γραμμή στο Σινά (οχυρωματική γραμμή “Μπαρ Λεβ”) επανδρωμένη με 450 άνδρες και μία Τεθωρακισμένη Ταξιαρχία για εφεδρεία. Μοιραία απωθήθηκαν και οι Αιγύπτιοι προήλασαν στο Σινά. Αντεπίθεση της Ισραηλινής αεροπορίας αποδεκατίστηκε από τα αντιαεροπορικά SA-6 ενώ οι πρώτες επιθέσεις αρμάτων των Ισραηλινών συνάντησαν για πρώτη φορά τους πυραύλους AT-3 Sagger.
Ταυτόχρονα, οι Σύροι επιτέθηκαν με ισχύ στα υψώματα του Γκολάν πιέζοντας και απωθώντας τους Ισραηλινούς μέχρι τους πρόποδες. Για πρώτη φορά από το 1948 η θέση του Ισραήλ έδειχνε κρίσιμη. Με επώδυνες απώλειες και υπεράνθρωπη προσπάθεια, το Ισραήλ επιστρατεύτηκε και μπόρεσε να συγκρατήσει τους εισβολείς. Με τη βοήθεια των δύο μόνιμων συμμάχων του, της Αμερικανικής βοήθειας από τη μια και της Αραβικής διχόνοιας από την άλλη, κατόρθωσε να αντεπιτεθεί. ΗΠΑ και ΕΣΣΔ ενεπλάκησαν έμμεσα στέλνοντας μεγάλες ποσότητες πολεμικής βοήθειας στους συμμάχους τους στις δύο πλευρές. Από την άλλη, η απόφαση της Αιγύπτου να αναστείλει την προέλαση, τη στιγμή που η Συρία βρισκόταν σε κρίσιμη φάση της επίθεσής της, επέτρεψε στους Ισραηλινούς να συγκεντρώσουν δυνάμεις και να νικήσουν ξεχωριστά, πρώτα τους Σύρους και μετά τους Αιγυπτίους.
Η Αίγυπτος είχε πετύχει ανέλπιστα πολλά με μικρό κόστος και δεν φάνηκε διατεθειμένη να τα χάσει προελαύνοντας υπερβολικά πέρα από την κάλυψη των Α/Α πυροβολαρχιών που βρίσκονταν στην δυτική όχθη του Νείλου. Μετά την απόκρουση των Σύρων, οι ισραηλινές μονάδες συγκεντρώθηκαν δυτικά, διέσχισαν τον Νείλο και με τη χρήση αρμάτων «ξήλωσαν» τις πυροβολαρχίες των SA. Μετά από αυτό, η κυριαρχία της ισραηλινής αεροπορίας και το σοκ της αντεπίθεσης στα νώτα τους, έσπασαν το ηθικό των Αιγυπτίων. Ο πόλεμος έληξε με τη συμφωνία του Καμπ Ντέηβιντ που απέδωσε στην Αίγυπτο το Σινά, και στο Ισραήλ μια νέα εποχή με την αναγνώριση από την Αίγυπτο και την ειρήνευση στην περιοχή.
