Με κοινή τους ανακοίνωση, το Ανώτατο Συμβούλιο της Κριμαίας και το δημοτικό συμβούλιο της Σεβαστούπολης εξέφρασαν την πρόθεσή τους να προχωρήσουν στην άμεση ενσωμάτωση της Κριμαίας στη Ρωσική Ομοσπονδία σε περίπτωση που επικρατούσε το «ΝΑΙ» στο επερχόμενο δημοψήφισμα της 16ης Μαρτίου. Τόσο η Ουκρανική κυβέρνηση όσο και ο ΟΟΣΑ διακήρυξαν πως το δημοψήφισμα ήταν παράνομο και κάλεσαν τους πολίτες και τους τοπικούς αξιωματούχουν να απέχουν. Η ανακοίνωση γνώρισε τη διεθνή κατακραυγή αλλά το συμβούλιο τόνιζε στην πρώτη πρόταση της ανακοίνωσης πως «η μονομερής ανακήρυξη ανεξαρτησίας από κομμάτι μίας χώρας δεν αποτελεί παραβίαση της διεθνούς νομοθεσίας» με παράδειγμα την απόσχιση του Κοσυφοπεδίου από τη Σερβία στις 22 Ιουλίου 2010.
Στο μεταξύ, οι «πράσινοι στρατιώτες» (δηλαδή οι Ρώσοι στρατιώτες που είχαν εμφανιστεί στην Κριμαία χωρίς όμως να φορούν διακριτικά) ξεκίνησαν να ελέγχουν σημαντικούς κόμβους όπως το διεθνές αεροδρόμιο και να διεξαγάγουν ελέγχους διαβατηρίων ενώ ανακοίνωσαν και αποκλεισμό του εναερίου χώρου. Τελικά, στο δημοψήφισμα της 16/3 το 83% των ψηφοφόρων επέλεξε την ενσωμάτωση στη Ρωσία με την άλλη επιλογή να είναι η επιστροφή στο καθεστός αυτονομίας του συντάγματος του 1992. Καμία πρόβλεψη δεν υπήρχε για τη διατήρηση του υπάρχοντος καθεστώτος πριν τα γεγονότα του Μαιντάν.