80 γυναίκες πιλότοι συγκεντρώθηκαν στην Αεροπορική Βάση Edwards

Σκοπός: Να γυριστεί ένα βίντεο προώθησης προσλήψεων στην Αμερικανική Αεροπορία.
Η συνάθροιση ήταν μοναδική και είδε μερικές από τις πιο καταξιωμένες αξιωματικούς της αεροπορίας των ΗΠΑ, όπως την ταξίαρχο (Ι) Kristin Goodwin, διοικήτρια της Αεροπορικής Ακαδημίας των ΗΠΑ, την ταξίαρχο (Ι) Jeannie Leavitt, διοικήτρια της Υπηρεσίας Στρατολόγησης της Αεροπορίας και της υποπτεράρχου (Ι) Dawn Dunlop, διευθύντρια προγραμμάτων ειδικού σκοπού του γραφείου του υπουργού Αμύνης.
Η τελευταία είναι η ανωτάτη γυναίκα αξιωματικός στην Αμερικανική Αεροπορία. Νωρίτερα ήταν διοικήτρια στην 412η Πτέρυγα Δοκιμών, η πρώτη γυναίκα που γινόταν αρχηγός σε μια μονάδα δοκιμών.

Η Dumlop χαρακτήρισε εξαιρετική την πρωτοβουλία για το βίντεο προώθησης. “Βρίσκω άκρως κατάλληλη την επιλογή της βάσης Edwards για το γύρισμα αυτού του βίντεο, αφού η βάση έχει ιστορία πρωτιών στην Αεροπορία. Επιπλέον, χάρηκα που είδα τόσες ταλαντούχες, νέες γυναίκες αεροπόρους να δημιουργούν ένα τόσο θετικό ορόσημο στην αεροπορία” (…) “Η συγκίνηση είναι μεγάλη καθώς περπατώ και πάλι στο διάδρομο της Edwards όπου πέρασα τόσα χρόνια σαν πιλότος δοκιμών”.
Η A.B. Edwards αποτελεί χώρο δοκιμών των μεγαλύτερων και γνωστότερων επιτευμάτων της Αεροπορίας των ΗΠΑ από τα πρώτα αεριωθούμενα ως τα υποδιαστημικά αεροσκάφη-X μέχρι σήμερα την ανάπτυξη των μοναδικών F-35. H Dunlop σημείωσε πόσο σημαδιακή είναι για την προώθηση της εικόνας των γυναικών που σταδιοδρόμησαν στην αεροπορία από το 1980 που έγιναν δεκτές ως ίσες στις τάξεις της ως το 1993 που έγιναν δεκτές και ως πιλότοι μαχητικών.
Η σημερινή υποπτέραρχος (Ι) Dunlop αποφοίτησε πρώτη στην τάξη των δοκιμαστών πιλότων της A.B. Edwards το 1988 για να γίνει η πρώτη γυναίκα πιλότος μαχητικού δοκιμών και η πρώτη γυναίκα που πέταξε με το F-22. Η πορεία δεν ήταν εύκολη! “Με ελάχιστες μόνο γυναίκες πιλότους η μετάβαση ήταν δύσκολη. Δεν προερχόμουν από οικογένεια αεροπόρων και συνήθως ήμουν η μόνη γυναίκα πιλότος σε πολλές από τις μοίρες που παρουσιαζόμουν από το 1988 ως το 2015. Χρειάστηκε συχνά η εξαιρετική προοδευτική άποψη και προοπτική των ανδρών συναδέλφων μου για να αλλάξουν κάποια πράγματα και ήμουν αρκετά τυχερή στο ότι συνάντησα μερικούς τέτοιους”, προσθέτει. “Άλλοτε πάλι ήμουν ολότελα μόνη. Ευτυχώς ο χώρος των πιλότων δοκιμών είχε λιγότερα ‘στεγανά’ για να προσπελάσει κανείς”.
 
Στο βίντεο τονίζεται η ετερογένεια και τα θετικά τους χαρακτηριστικά για την Αεροπορία και τις Ένοπλες Δυνάμεις γενικά. Επιλέγοντας υποψηφίους από μια ανοιχτή και ετερογενή δεξαμενή στελεχών επιτρέπει στην υπηρεσία να διακρίνει και να επιλέξει τους καλύτερους υποψηφίους. Αυτό είναι μια πραγματικότητα που δεν είναι προφανής στον εξωτερικό παρατηρητή.
“Πήρε χρόνο αλλά πλέον είναι φανερό πως τα υψηλά κριτήρια και η δύναμη στην ετερογένεια είναι στοιχεία που αλληλοσυμπληρώνονται και δεν αλληλοαποκλείονται”, δηλώνει η Dunlop. “…και για να παραμείνουμε η καλύτερη αεροπορία στον κόσμο πρέπει να επενδύσουμε στη δύναμη και την ευκαιρία που πηγάζει από την ετερογένεια στη σκέψη, στην προοπτική, στην εμπειρία και στην προσέγγιση”.
Σήμερα, σύμφωνα με τις στατιστικές της αεροπορίας το 20% των στελεχών της είναι γυναίκες αλλά μόνο το 6% υπηρετούν ως πιλότοι. Η Dunlop ενθαρρύνει τους νέους ανθρώπους και ιδίως τις νέες γυναίκες να επιλέξουν την αεροπορία ως καριέρα ζωής: “Χρειαζόμαστε το ταλέντο σας και το ανήσυχο πνεύμα σας για να δομήσουμε μια αεροπορία που θα κρατήσει την πατρίδα μας ασφαλή και το έθνος μας ισχυρό”. Η επιλογή είναι καλή και για την Αμερική: “Ως έθνος που περηφανεύεται για τις ίσες ευκαιρίες, την ισότητα, την πρωτιά και την νεωτερικότητα, δεν μπορούμε να παραμείνουμε στην πρώτη θέση αν δεν επιτρέψουμε σε όλους να συναγωνιστούν και να φτάσουν το μέγιστο των ικανοτήτων τους”.
Καταλήγει με μια συμβουλή: “Πέρασα 30 χρόνια πετώντας F-15 από τα αεροδρόμια της Ευρώπης, πετώντας με 2 Μαχ σε F-22 στα 60,000 πόδια, διδάσκοντας νεαρούς ανθυποσμηναγούς σε Τ-38 και τελικά συνεργαζόμενη με τη Γερουσία και τον Λευκό Οίκο προωθώντας 316 προγράμματα και συντονίζοντας τις κινήσεις 6,000 ανθρώπων σε προγράμματα που ισχυροποιούσαν την πατρίδα και τις ΕΔ. Προς τους νέους έχω να πω, πάντα να δίνετε τον καλύτερο εαυτό σας, μιλήστε για τους στόχους σας και ζητήστε βοήθεια για να τους πετύχετε και ποτέ μην δέχεστε το ‘όχι’ σαν επιλογή από ανθρώπους που δεν μπορούν να πουν ‘ναι’. Έζησα μια γεμάτη και επιτυχημένη καριέρα κι αν το έκανα εγώ, μπορείτε κι εσείς”.