Μονάχα εάν κρύβεστε κάπου που δεν σας φτάνει το Wi-Fi μπορεί να μην έχετε ακούσει για την online έκκληση που έχουν υπογράψει ένα εκατομμύριο άνθρωποι, για να κάνουν έφοδο στις 20 Σεπτεμβρίου του 2019, στην περιοχή 51. Βεβαίως πρόκειται για μια φάρσα του διαδυκτίου, αλλά, οπως και να έχει το θέμα έχει αυξήσει κατακόρυφα το ενδιαφέρον για την περιοχη 51.
Όμως, αν εξαιρέσουμε την συνομοσιολογία, τι ακριβώς γνωρίζουμε για την περιοχή 51;
Η Περιοχη 51, που αναφέρεται και ως Dreamland, Watertown, Paradise Ranch η απλώς Ranch είναι μια διαβαθμισμένη αεροπορική βάση της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, και βρίσκεται στην έρημο Groom Lake κάπου στο Lincoln County, στο νότιο μέρος της πολιτείας της Νεβάδα. Λειτουργεί σαν απομακρυσμένη προέκταση της αεροπορικής βάσης Edwards που βρίσκεται σχετικά κοντά, λίγο πέρα από τα σύνορα με την νότια Καλιφόρνια.
Ο εναέριος χώρος πάνω από την περιοχή 51, εκτείνεται σε μήκος 37 με 40 χιλιομέτρα και τελεί υπό πολύ αυστηρούς περιορισμούς, καθώς δεν είναι προσβάσιμος στο κοινό. Η περιοχή φρουρείται συνεχώς. Η βάση είναι μονάχα προσβάσιμη με αεροσκάφος, τουλάχιστο σύμφωνα με την CIA. Οποιοδήποτε φορτίο ή προσωπικό που είναι να μεταφερθεί στην βάση μεταφέρεται με αεροσκάφος. Οι πτήσεις φεύγουν απο τον τερματικό σταθμό “Gold Coast” του αεροδρομίου του Las Vegas, ενω ο κόσμος αποκαλεί την υπηρεσία των αεροσκαφών που κάνουν την σύνδεση, ανεπίσημα, ως “Janet Airlines”.
Από τότε που φτιάχτηκε η βάση, στην δεκαετία του 50, η μυστικότητα της παρείχε γόνιμο έδαφος για πολλές θεωρίες συνωμοσίας. Μια από τις πιο γνώστες θεωρίες συνωμοσίας είναι ότι η βάση χρησιμοποιήθηκε για την μελέτη εξωγήινης ζωής και την μελέτη και αντιγραφή εξωγήινων διαστημικών σκαφών. Κάποιοι συνωμοσιολόγοι μάλιστα λένε ότι υλικό από το υποτιθέμενο ατύχημα του Roswell το 1947, μεταφέρθηκε στην βάση για ανάλυση και πάνω σε αυτό βασίστηκαν τα αεροσκάφη επόμενης γενιάς των ΗΠΑ.
Αλλά ποιον σκοπό εξυπηρετεί πραγματικά η βάση και τι ακριβώς συμβαίνει εκεί;
Κατά την αρχική περίοδο του Ψυχρού Πολέμου η βάση χρησιμοποιήθηκε σίγουρα για την δοκιμή και ανάπτυξη πειραματικών αεροσκαφών. Το 1955 η Περιοχή 51 χρησιμοποιήθηκε σαν περιοχή δοκίμων για την ανάπτυξη του U-2 της Lockheed, ενός αεροσκάφους μεγάλων υψομέτρων, που έμελλε να γίνει το πιο γνωστό κατασκοπευτικό αεροσκάφος όλων των εποχών. Οι δοκιμαστικές πτήσεις των διαφόρων απορρήτων πειραματικών αεροσκαφών προκάλεσαν αναφορές για Άγνωστης Ταυτότητας Ιπτάμενα Αντικείμενα (ΑΤΙΑ), τα γνωστά σε όλους μας UFO. Εκτιμάται ότι στις δεκαετίες του 50 και του 60, πάνω από τις μισές αναφορές ΑΤΙΑ στις ΗΠΑ αναφερόντουσαν σε πτήσεις στρατιωτικών πειραματικών αεροσκαφών, κυρίως U-2.
Πολλά άλλα προηγμένα πολεμικά αεροσκάφη θεωρείται ότι αναπτύχθηκαν στην βάση, για παράδειγμα το A-12 Oxcart, παράγωγο του οποίου είναι το θρυλικό SR-71 Blackbird. Οι αρχές όμως προσπάθησαν και κράτησαν τέτοιες επιχειρήσεις μυστικές. Άλλες πήγες αναφέρουν ότι στην Περιοχή 51 δοκιμάστηκαν “κλεμμένα” σοβιετικά αεροσκάφη κατά τον Ψυχρό Πόλεμο.
Εικόνες της Περιοχής 51 μπορεί να δει κάνεις και στο Google Maps. Παραδόξως υπάρχει σημείωση στον χάρτη που υποδεικνύει ότι στην βάση λειτουργεί ακόμη και ταχυφαγείο Del Taco. Όπως και να έχει όμως, οι δορυφορικές εικόνες της βάσης τελούσαν υπό απαγόρευση μέχρι πρόσφατα. Μια αναφορά του 2006 λέει ότι αστροναύτες του ISS βρήκαν τον μπελά τους με την CIA επειδή τράβηξαν φωτογραφίες της βάσης από τροχιά.