Και τα έξη παλαιότερα υποβρύχια της κλάσης Collins θα ανακαινίσει η Αυστραλία σε μια επένδυσης που φθάνει τα 4,6 δισεκατομμύρια δολάρια, όπως δήλωσε ο υπουργός Αμύνης της χώρας Peter Dutton. Στόχος είναι να παραταθεί η διάρκεια ζωής των υποβρυχίων, τα οποία αυτή τη στιγμή είναι από περίπου 20 έως 25 ετών. Κάθε υποβρύχιο θα μπαίνει διαδοχικά στο ναυπηγείο (με αρχή το 2026, δηλαδή στην τριακονταετία του πιο παλαιού) και θα μένει εκεί 2 χρόνια για την αναβάθμιση του.
Ο λόγος για αυτή την κίνηση είναι προφανής, η νέα παραγγελία για 12 υποβρύχια κατασκευής της Naval Group, της κλάσης Attack όπως αποκαλούνται, που είναι εξέλιξη του γαλλικού Barracuda, έχει βαλτώσει σε ατελείωτες διαπραγματεύσεις με το κόστος να έχει ξεφύγει τελείως φθάνοντας τα 69 δις δολάρια. Προς το παρόν δεν είναι σαφές γιατί ο όμιλος της Naval έχει πέσει τόσο έξω στις προβλέψεις του τόσο σε θέματα κόστους όσο και παράδοσης και συνεργασίας με την αυστραλιανή αμυντική βιομηχανία. Στο παρασκήνιο πάντως οι αλληλοκατηγορίες πάνε και έρχονται…
Αν και η νέα αγορά δεν έχει ακυρωθεί είναι σίγουρο ότι η παράδοση των υποβρυχίων θα καθυστερήσει σημαντικά και αναμένεται να ολοκληρωθεί (αν ολοκληρωθεί) κάπου στο 2050. Οπότε για να καλύψει το κενό η Αυστραλία υποχρεώνεται να στηριχθεί στα υπάρχοντα σκάφη της, που είχαν σχεδιαστεί από τη σουηδική Kockums.
