Boeing KC-46A Pegasus… επιτέλους αποδεκτό από την USAF

Με τεράστιες καθυστερήσεις η αμερικανική αεροπορία έκανε «τυπικά» δεκτό το KC-46A Pegasus ανοίγοντας επιτέλους τον δρόμο για την είσοδο του αεροσκάφους σε υπηρεσία και την αντικατάσταση των KC-135 μια δεκαετία μετά τον αρχικό προγραμματισμό.
Η αρμόδια υπηρεσία της USAF, μετά την αξιολόγηση των δοκιμών του τύπου και την αποκατάσταση των παρατηρήσεων που είχαν γίνει σε επανειλημμένους κύκλους test προχώρησε στην ολοκλήρωση του τυπικού μέρους της διαδικασίας με την υπογραφή του αποκαλούμενου πιστοποιητικού DD250 που αποδεσμεύει τις παραδόσεις.
Έτσι τέσσερα KC-46A πρόκειται να φτάσουν άμεσα στην McConnell Air Force Base στο Κάνσας και άλλα τέσσερα θα ακολουθήσουν νωρίς τον επόμενο μήνα στην Altus Air Force Base, στην Οκλαχόμα.
Σύμφωνα με την Boeing τα έξι αεροπλάνα δοκιμών συμπλήρωσαν 3.800 ώρες πτήσεων με εναέριους ανεφοδιασμούς 2000 τόνων καυσίμου σε A-10, B-52, C-17, KC-10, KC-135, KC-46, F-15E, F-16 και F/A-18.
Να θυμίσουμε ότι η Boeing έχει υπογράψει συμβόλαια για 52 αεροσκάφη με μεσοπρόθεσμες ανάγκες της USAF για 179 KC-46A, αν και πιθανότατα ο τελικός αριθμός θα κινηθεί πάνω από τα 250 με επιπλέον μονάδες να αποκτηθούν ως πλατφόρμες συστημάτων που σήμερα εξυπηρετούν εκδόσεις του 720/707.
Η Αμερικανική Αεροπορία εξακολουθεί να έχει ανάγκες αντικατάστασης των KC-10Α, μια διαδικασία που πιθανότατα θα ξεκινήσει στα μέσα της επόμενης δεκαετίας.