Στο μικρό νησί Changbiao, στην επαρχία Fujian, η Εθνική Πυρηνική Εταιρεία της Κίνας κατασκευάζει δύο μυστηριώδεις πυρηνικούς αντιδραστήρες που προσελκύουν πολλή διεθνή προσοχή και ανησυχία.
Οι αντιδραστήρες, οι οποίοι έχουν προγραμματιστεί να ενεργοποιηθούν το 2023 και το 2026, ονομάζονται China Fast Reactor 600 (CFR-600). Αυτός ο τύπος αντιδραστήρα αποκαλείται “αναπαραγωγικός”, που σημαίνει ότι η πυρηνική του αντίδραση παράγει περισσότερα καύσιμα από ό, τι χρησιμοποιεί.
Ο στόχος με τους περισσότερους πυρηνικούς σταθμούς είναι να καταναλώνουν όσο το δυνατόν περισσότερα καύσιμα και όχι να δημιουργούν περισσότερα. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν ο αντιδραστήρας παράγει πλουτώνιο, το οποίο μπορεί εύκολα να χρησιμοποιηθεί σε πυρηνικά όπλα.
Στον αναπαραγωγικό πυρηνικό αντιδραστήρα, το καύσιμο περιέχει πλουτώνιο ή ουράνιο ψηλού εμπλουτισμού. Ένα στρώμα ουρανίου περιβάλλει αυτό το καύσιμο από το οποίο διαφεύγουν νετρόνια που προσκρούουν στο ουράνιο, μετατρέποντας έτσι ένα μέρος του σε πλουτώνιο που χρησιμοποιείται ως καύσιμο.
Οι αντιδραστήρες αναπαραγωγής έχασαν τη δημοφιλία τους αρκετά νωρίς στην ιστορία των πυρηνικών σταθμών παραγωγής ενέργειας. Σήμερα, χώρες όπως οι ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γερμανία έχουν από καιρό εγκαταλείψει τα αναπτυξιακά τους προγράμματα.
Γιατί λοιπόν, η Κίνα κατασκευάζει έναν αναπαραγωγικό αντιδραστήρα τη στιγμή που διαθέτει πολλούς παραδοσιακούς αντιδραστήρες, σαν αυτούς στους οποίους βασίζονται οι περισσότερες πυρηνικές εγκαταστάσεις του κόσμου;
Εδώ είναι που η κατάσταση γίνεται ακόμη πιο περίπλοκη. Σε μια νέα έρευνα, ειδικοί από το Nonproliferation Policy Education Center (NPEC) λένε ότι, με την ποσότητα πλουτωνίου που θα παράγουν αυτοί οι αντιδραστήρες, η Κίνα θα μπορούσε να έχει 1.270 πυρηνικές κεφαλές έως το 2030. Δηλαδή όσες έχουν οι ΗΠΑ εγκατεστημένες στο οπλοστάσιο των διηπειρωτικών πυραύλων τους.
Από την άλλη, ίσως η Κίνα θέλει απλώς μεγάλες ποσότητες πλουτωνίου για να αισθάνεται ανταγωνιστική απέναντι σε άλλες παγκόσμιες δυνάμεις, ή να έχει ένα πειστικό διαπραγματευτικό χαρτί εάν χρειαστεί.
Με πληροφορίες από Popular Mechanics και Al Jazeera
