Όπως ανακοίνωσε την Τετάρτη η Στρατιωτική Διοίκηση Ευρώπης των Αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων (EUCOM), η πολυεθνική άσκηση COLD RESPONSE, που πραγματοποιείται ετησίως στη Νορβηγία από το 2006, ακυρώνεται λόγω των φόβων από την εξάπλωση του κορωνοϊού.
Η άσκηση που εκπαιδεύει μεγάλες στρατιωτικές μονάδες και από τους τρεις κλάδους σε περιβάλλον αρκτικών συνθηκών είχε ξεκινήσει στις 9 Μαρτίου και θα διαρκούσε κανονικά ως τις 18. Το ΝΑΤΟ αρχικά είχε αρνηθεί να αλλάξει το πρόγραμμα εκπαίδευσης λαμβάνοντας κάποια προληπτικά μέτρα.
ΝΑΤΟ: κανονικά πραγματοποιούνται οι ασκήσεις παρά τον κορωναϊό
Στην ανακοίνωση της EUCOM αναφέρεται: “Η απόφαση λαμβάνεται ως προληπτικό μέτρο έναντι της παρούσας έξαρσης του COVID-19 για να προστατεύσει την υγεία και την ασφάλεια όλων των συμμετεχόντων και του τοπικού πληθυσμού.
Στην άσκηση θα συμμετείχαν συνολικά 15,000 άτομα προσωπικό όλων των κλάδων από τις ΗΠΑ, τη Νορβηγία και οκτώ άλλα έθνη. Όπως ανακοίνωσε το περιοδικό του Αμερικανικού Στρατού “Stars and Stripes” ήδη από τις 6 Μαρτίου, κάπου 24 Νορβηγοί στρατιώτες είχαν τεθεί σε καραντίνα λόγω του κορωνοϊού.
Η COLD RESPONSE δεν είναι η μόνη άσκηση που τερματίζεται πρόωρα. Η EUCOM ανακοίνωσε πως και η διακλαδική πυραυλική άσκηση JUNIPER COBRA στο Ισραήλ θα τερματιζόταν πριν την προγραμματισμένη λήξη της λόγω του COVID-19. Το ίδιο συνέβη και με την AFRICAN LION, τη μεγαλύτερη που θα διεξαγόταν στη Β. Αφρική με συμμετοχή των ΗΠΑ, του Ηνωμένου Βασιλείου, της Τυνησίας και του Μαρόκο, θα περιλάμβανε 9,000 μέλη και θα ξεκινούσε στις 23 Μαρτίου.
