Ξεκίνησε η εκπαίδευση των νέων πιλότων για τα κροατικά OH-58D Kiowa Warrior

Η κροατική Αεροπορία, στην οποία έχουν ενταχθεί τα ελαφρά επιθετικά ελικόπτερα αναγνώρισης OH-58D Kiowa Warrior που απέκτησε η χώρα μεταχειρισμένα από τα αποθέματα του αμερικανικού Στρατού, έχει ξεκινήσει το πρόγραμμα εκπαίδευσης των νέων πιλότων για τα ελικόπτερα αυτά.

Την εκπαίδευση των νέων πιλότων την έχουν αναλάβει Κροάτες εκπαιδευτές που έχουν ήδη λάβει εκπαίδευση στον τύπο στις Ηνωμένες Πολιτείες πριν την παράδοση των ελικοπτέρων. Μια ομάδα δοκιμαστών πιλότων του αμερικανικού Στρατού ξεκίνησε την πιστοποίηση των ελικοπτέρων που επιλέχθηκαν για να παραδοθούν στην Κροατίααπό τον Απρίλιο του 2017.
Έπειτα κατά την διάρκεια του ίδιου έτους εκπαίδευσε οκτώ Κροάτες χειριστές προκειμένου να γίνουν κι αυτοί εκπαιδευτές με την σειρά τους επιστρέφοντας στην χώρα τους. Μόνο κατά την φάση της εκπαίδευσης των εκπαιδευτών, «γράφτηκαν» περί τις χίλιες ώρες πτήσης.
Η Κροατία έχει παραλάβει συνολικά δέκα έξι ελικόπτερα του τύπου, καθώς κι ένα στατικό για εκπαίδευση. Το τελευταίο έφτασε στην Κροατία το Δεκέμβρη του 2018. Προς το παρόν βρίσκονται σε περιορισμένη επιχειρησιακή ετοιμότητα ενώ αναμένεται να καταστούν πλήρως επιχειρησιακά μέχρι το τέλος του έτους.

Τα Kiowa της Κροατίας θα μπορούν να εξοπλιστούν με πολυβόλα, ρουκέτες των 70 χλστ. και αντιαρματικούς πύραυλους AGM-114 Hellfire. Η Κροατία έχει παραγγείλει ποσότητα πυραύλων του τύπου, οι παραδόσεις όμως δεν έχουν ακόμα ολοκληρωθεί, συνεπώς δεν έχει γίνει και βολή πιστοποίησης.
Το OH-58D είναι το πρώτο επιθετικό ελικόπτερο οποιουδήποτε τύπου σε υπηρεσία στην κροατική Αεροπορία μετά την απόσυρση των Mi-24 Hind το 2005.