Πιο… ρεαλιστικές συνθήκες εκπαίδευσης στην εγκατάλειψη αεροσκάφους δεν θα μπορούσε να είχε το πλήρωμα ενός ιαπωνικού F-4EJ Kai (87-8408) της Αεροπορικής Δύναμης Αυτοάμυνας το οποίο έπιασε φωτιά ενώ τροχοδρομούσε στην βάση Hyakuri. Το αεροσκάφος που ανήκε στην 301η Μοίρα ή στην αδελφή 302η της 7ης Πτέρυγας στην επαρχία Ibaraki, συμμετείχε σε εκπαιδευτική άσκηση στην κεντρική νήσο Χονσού και υπέστη σοβαρότατες ζημίες αλλά το πλήρωμά του πρόλαβε να το εγκαταλείψει πηδώντας από το φλεγόμενο Phantom στο έδαφος πριν καταφθάσουν τα πυροσβεστικά οχήματα.
Η βάση Χιάκουρι μοιράζεται τους δύο παράλληλους διαδρόμους της, μήκους 2.700 μέτρων, με το πολιτικό αεροδρόμιο του Ίμπαράκι, 53 μίλια βορειοδυτικά του Τόκυο. Σύμφωνα με την JASDF, το μείζον περιστατικό της 17ης Οκτωβρίου δεν δημιούργησε προβλήματα στις πολιτικές πτήσεις. Δημοσιεύματα του ιαπωνικού Τύπου πάντως χαρακτηρίζουν το Phantom «ολική απώλεια».
https://www.youtube.com/watch?v=fNpKt007FrQ
Η Ιαπωνική Αεροπορική Δύναμη Αυτοάμυνας είναι από τις εναπομείνασες Αεροπορίες που επιχειρούν ακόμη με το θρυλικό Phantom, διαθέτοντας περίπου 70 μαχητικά F-4EJ σε ρόλο κρούσης και φωτοαναγνωριστικά RF-4EJ κατασκευασμένα κατόπιν αδείας από την Mitsubishi. Αποτελώντας κάποτε έναν από τους μεγαλύτερους χρήστες αεροσκαφών του τύπου, η JASDF ενέταξε τα πρώτα Phantom σε υπηρεσία τον Αύγουστο του 1972 με το 301 Hikotai και τα χρόνια που ακολούθησαν τα ιαπωνικά F/RF-4ΕJ «φόρεσαν» μερικές από τις πιο εντυπωσιακές παραλλαγές που έχουν καταγράψει ποτέ οι plane spotters.
Α.Θ
