Σήμερα έγινε γνωστή η παρουσίαση του F-21 στην αεροπορική έκθεση Aero India 2019, το οποίο βασίζεται στο F-16 και προορίζεται για την Ινδία.
Σύμφωνα με την Lockheed Martin, το “νέο” αεροσκάφος σχεδιάστηκε και διαμορφώθηκε ειδικά για τις ανάγκες της Ινδικής Αεροπορίας (IAF). “To αεροσκάφος θα προσφέρει ασύγκριτες ‘Make in India’ δυνατότητες και θα ενισχύσει τη πορεία της Ινδίας προς μια υπερσύγχρονη μελλοντική αεροπορική ισχύ”, αναφέρει η σχετική ανακοίνωση της εταιρίας.
Τι άλλο γνωρίζουμε για το F-21
Το αεροσκάφος προορίζεται να κατασκευαστεί στην Ινδία σε συνεργασία με την Tata Advanced Systems, και αποτελεί την πρόταση της Lockheed για την επιθυμία αγορά από το Νέο Δελχί, 114 νέων αεροσκαφών, αξίας περίπου $15 δισεκατομμυρίων.
H αμυντική εταιρία Tata Advanced Systems είναι θυγατρική της Tata Group, και έχει συνεργαστεί ή συνεργάζεται με εταιρίες όπως η Sikorsky για τη κατασκευή του ελικοπτέρου S-92, αλλά και την Lockheed Martin για την κατασκευή απαρτίων για το C-130, αλλά και πτερύγων για F-16. Συνεργάζεται επίσης με την Airbus για την κατασκευή 40 από σύνολο 56 αεροσκαφών C-295. Η Tata Advanced Systems έχει υπογράψει συνεργασία με την ισραηλινή IAI για την ανάπτυξη ενός νέου UAV.
Βέβαια η Lockheed στην ανακοίνωσή της δεν μιλάει για συνεργασία μόνο με την Tata Advanced Systems, αλλά κάνει λόγο για πολλές εταιρίες (“μικρές, μεσαίες, μεγάλες“), που θα μπορούσαν να συμμετάσχουν στο πρόγραμμα, και τη δημιουργία χιλιάδων νέων θέσεων εργασίας.
Η Lockheed είχε προσφέρει το F-16 Block 70 για τον διαγωνισμό, MMRCA (medium multi-role combat aircraft), το οποίο όμως είχε απορριφτεί για χάρη του Rafale.
Το F-21 θα περιλαμβάνει τεχνολογίες που ήδη χρησιμοποιούνται στα F-35 και F-22, δίχως όμως να διευκρινιστεί ποιες θα είναι αυτές, ενώ το 50% της αλυσίδας υποστήριξης, θα είναι κοινή μεταξύ των 3 αεροσκαφών και του F-16.
Το F-21 θα είναι διαφορετικό εσωτερικά και εξωτερικά, δήλωσε ο Vivek Lall, αντιπρόεδρος στρατηγικού σχεδιασμού της Lockheed. Η εταιρία μάλιστα, προσφέρεται να μετακινήσει το εργοστάσιο των F-16 από το Τέξας στην Ινδία, για να ενισχύσει τη δέσμευση του Ινδού πρωθυπουργού Νεράντρα Μόντι, για την δημιουργία ισχυρής εγχώριας αμυντικής βιομηχανίας και τη δημιουργία θέσεων εργασίας.
A whole new beast.
The #F21 features numerous changes – inside and out – specifically designed to meet the @IAF_MCC’s unique requirements and deliver advanced capabilities to the warfighter. #ForIndiaFromIndia #MakeInIndia #AeroIndia2019 Know more: https://t.co/p2pQB4FKe2 pic.twitter.com/PJO26KfO8E— Lockheed Martin India (@LMIndiaNews) February 20, 2019
Παρά το γεγονός πως το F-21 βασίζεται στο παλιό σχέδιο του F-16, η Lockheed παίζει το χαρτί των νέων τεχνολογιών που θα ενσωματώνει και θα κάνουν ευκολότερη την εισαγωγή στην IAF, τυχόν F-35 που θα αγοραστούν στο μέλλον. Το ποιες είναι αυτές οι “νέες τεχνολογίες” όμως, παραμένει επτασφράγιστο μυστικό. Δεν υπάρχει καμία επίσημη ανακοίνωση ούτε για το ποιά θα είναι τα κύρια υποσυστήματα του αεροσκάφους, όπως πχ το ραντάρ.
Το F-21 θα είναι αντίπαλος με τα F/A-18, Gripen, Rafale,Eurofighter Typhoon, και κάποιο ρωσικό αεροσκάφος που ακόμη δεν έχει κατονομαστεί, για το συμβόλαιο απόκτησης 114 νέων αεροσκαφών, αξίας $15 δισ.
