Πριν από περίπου 20 χρόνια, είχε προσγειωθεί στην αεροπορική βάσης της Ελευσίνας (112ΠΜ), ένα τροποποιημένο C-47 Skytrain αλλιώς γνωστό ως Dakota, που έφερε στην “κοιλιά” του, δεξαμενή που μπορούσε να πληρωθεί με επιβραδυντικό υγρό ή νερό, για να χρησιμοποιηθεί σε επιχειρήσεις κατάσβεσης πυρκαγιών.
Πολλά χρόνια πέρασαν και η μνήμη έχει ξεθωριάσει. Η εταιρία Basler με έδρα το Ουισκόνσιν που το έφερε στην Ελευσίνα μέσα στο καταχείμωνο, ίσως να ήθελε να προτείνει στην Ελλάδα τη μετατροπή των ελληνικών Ντακότα σε πυροσβεστικά αεροσκάφη. Πάντως τα εντυπωσιακά χρώματα του κόκκινου και λευκού, ήταν κάτι που δεν ξεχνιέται.
Το συγκεκριμένο αεροσκάφος ήταν και είναι εξοπλισμένο με νέους κινητήρες turboprop Pratt and Whitney Canada PT6A-67R, είχε υποστεί δομική αναβάθμιση και επιμήκυνση ατράκτου και έφερε νέας τεχνολογίας avionics. Η δεξαμενή, μπορεί να μεταφέρει 3.000 λίτρα νερού ή επιβραδυντικού υλικού. Η νέα του ονομασία είναι BT-67 Σε κάθε περίπτωση, η εταιρία συνεχίζει να το προσφέρει προς πώληση, ενώ σίγουρα χρησιμοποιείται από την Ταϊλάνδη για αεροπυρόσβεση.
Φυσικά δεν γράψαμε αυτό το άρθρο για να “διαφημίσουμε” το BT-67, αλλά το γεγονός πως αεροσκάφη που πρωτοπέταξαν το 1935, βρίσκουν ακόμη και στις μέρες μας λόγο ύπαρξης, είναι κάτι το αξιοθαύμαστο.
