Πραγματικό «εργαλείο» το ελικόπτερο UH-1D της Bell έχει υπηρετήσει εκατομμύρια ώρες σε όλο τον κόσμο σε δεκάδες χώρες και συνεχίζει ακόμη. Αλλά όχι για πολύ καθώς η πορεία του σταδιακά τερματίζεται από τους περισσότερους χρήστες. Σε αυτούς προστίθεται πλέον και ο Γερμανικός Στρατός που απέσυρε αυτή την εβδομάδα τα τελευταία του τύπου, που υπηρετούσαν σε ρόλο έρευνας και διάσωσης (SAR). Συνολικά τα Huey υπηρέτησαν στις Γερμανικές Ένοπλες δυνάμεις 53 χρόνια (από το 1968), με τη χώρα να προμηθεύεται 340 του τύπου. Πλέον στο ρόλο SAR αντικαθίστανται από σύγχρονα H-145 της Airbus.
Η τελετή απόσυρσης έγινε στο 30ο Σύνταγμα Εναερίων Μεταφορών στο Niederstetten, παρουσία της υπουργού Αμύνης Annegret Kramp-Karrenbauer.
Ένα γερμανικό Huey όμως θα συνεχίσει να πετά για λίγους ακόμη μήνες καθώς απέκτησε μια επετειακή βαφή που γιορτάζει το πολύχρονο της υπηρεσίας του και με αυτή θα κάνει μια τουρνέ στη χώρα με τίτλο “Goodbye Huey’’.
Ελπίζουμε πως σύντομα (…) θα γίνει και στην Ελλάδα μια ανάλογη τελετή απόσυρσης του «Ινδιάνου», ο οποίος ναι μεν υπηρέτησε πιστά, αλλά έχει πολλά χρόνια στην πλάτη του και δεν μπορεί πλέον να ανταποκριθεί στις υποχρεώσεις του.
