Μονοκινητήριο το επόμενο μαχητικό της Ινδίας

Νεότερες εξελίξεις γύρω από το «σήριαλ» επιλογής νέου μαχητικού αεροσκάφους στην Ινδία, ήρθαν να ξεκαθαρίσουν το τοπίο γύρω από τις προδιαγραφές, που θα καθορίσουν ένα από τα μεγαλύτερα προγράμματα αμυντικών προμηθειών της Ασίας.
Ο υπουργός Άμυνας της Ινδίας Manohar Parrikar σε δηλώσεις του στις 3 Ιανουαρίου στο Νέο Δελχί κατέστησε σαφές ότι η χώρα του προτίθεται να επιλέξει έναν «νέο τύπο μονοκινητήριου μαχητικού (εκτός του Tejas), το οποίο θα τεθεί σε συμπαραγωγή από την εγχώρια αεροπορική βιομηχανία υπό τη σκεπή του προγράμματος ‘Make in India’ initiative».
Ουσιαστικά η ανακοίνωση αυτή πρακτικά θέτει εκτός διαγωνιστικής διαδικασίας τα δικινητήρια μαχητικά F/A-18E/F Super Hornet της Boeing και Rafale της Dassault Aviation αφήνοντας πλέον μοναδικούς υποψηφίους στα μονοκινητήρια F-16 Block 70 της Lockheed Martin και JAS-39E Gripen της Saab και επιβεβαιώνει πλήρως την ανάλυση που οι αναγνώστες της Π&Δ είχαν ευκαιρία να διαβάσουν στο τεύχος Δεκεμβρίου 2016 (τεύχος 367/ Ινδική Αεροπορία ΑΠΟ ΤΟ MMRCA RAFALE ΣΤΟ MIIF).
Ο διαγωνισμός MMRCA αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων περιλαμβάνει την προμήθεια μέχρι 200 νέων μαχητικών πέραν των 36 μαχητικών Rafale που αγοράστηκαν στην πρώτη φάση έπειτα από πολυετή διαγωνιστική διαδικασία.
Παράλληλα όπως επιβεβαίωσε ο ινδός αξιωματούχος το Ναυτικό της χώρας θα συνεχίζει να υποστηρίζει την ανάπτυξη μιας ναυτικής έκδοσης του Tejas αλλά η παρούσα μορφή αποτελεί επίδειξη τεχνολογίας καθώς πλέον απαιτείται ένα δικηνητήριο μαχητικό για χρήση από το ινδικό αεροπλανοφόρο.
Στο πλαίσιο αυτό το Νέο Δελχί είναι διατεθειμένο να εξετάσει την υποψηφιότητα του Rafale αφήνοντας ένα «παράθυρο δευτερης ευκαιρίας» για το γαλλικό μαχητικό που δεν κατάφερε να αποσπάσει τον αριθμό πωλήσεων που επιθυμούσε το Παρίσι στον διαγωνισμό MMRCA.
Η ολοκλήρωση της δεύτερης φάσης του διαγωνισμού MMRCA με την επιλογή ενός εκ των δύο υποψηφιοτήτων ( F-16 Block 70 ή Gripen E) θα απαιτήσει τη σύσταση μιας δεύτερης εγχώριας γραμμής παραγωγής μονοκινητήριου μαχητικού εκτός από την υφιστάμενη του ινδικού μαχητικού Tejas.
Σύμφωνα με τον ινδό υπουργό Άμυνας, η οριστικοποίηση μιας διεθνούς συμφωνίας συνεργασίας συμπαραγωγής στο αμέσως προσεχές διάστημα, «θα επιτρέψει την επιτάχυνση του διαγωνισμού για το νέο μονοκινητήριο μαχητικό με την προοπτική οι τελικές αποφάσεις να ληφθούν μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους». Φυσικά μια τέτοια εξέλιξη φαντάζει ιδιαίτερα αισιόδοξη καθώς οι ινδοί είναι διαβόητοι για τις μακροχρόνιες διαπραγματεύσεις και την αναβλητικότητα που χαρακτηρίζει όλα τα εξοπλιστικά προγράμματα της χώρας.
Η επιλογή αναδόχου για τη δεύτερη φάση του διαγωνισμού MMRCA, διευκρινίστηκε θα γίνει μέσα από μια αδιάβλητη και προκαθορισμένη διαδικασία με υπογραφή διακρατικής συμφωνίας που θα προβλέπει την αρχική προμήθεια ενός μικρού αριθμού από την κατασκευάστρια εταιρία, ενώ ο κύριος όγκος θα παραχθεί μέσω συμπαραγωγής σε ινδική γραμμή παραγωγής.