Το Ισπανικό Ναυτικό σχεδιάζει να προχωρήσει στην αναστολή λειτουργίας της 3ης Μοίρας της Αεροπορίας του μέσα στο επόμενο έτος, κάτι που προμηνύει πως τα επτά διαθέσιμα ελικόπτερα AB-212 θα αποσυρθούν λίγα μόνο χρόνια αφότου εκσυγχρονίστηκαν.
Όπως γράφει το Defensa, είναι μια ξαφνική εξέλιξη, αφού τα ελικόπτερα αναμενόταν να παραμείνουν σε υπηρεσία τουλάχιστον 15 χρόνια μετά τις εργασίες εκσυγχρονισμού, ενός προγράμματος που υλοποιήθηκε το β’ μισό της προηγούμενης δεκαετίας. Κατά τον εκσυγχρονισμό, τα ισπανικά AB-212 έλαβαν βελτιώσεις στο πιλοτήριο και νέο εξοπλισμό επικοινωνιών και αισθητήρες. Επίσης, τοποθετήθηκε συσκευή FLIR. Το κόστος εκσυγχρονισμού ανά ελικόπτερο έφθασε τα 3 εκατ. ευρώ.
Τα AB-212 θα διαδεχθεί το NH90 MTTH, μια ειδική έκδοση του NH90 TTH με ειδικές προβλέψεις ώστε να επιχειρεί σε ναυτικό περιβάλλον. Η πρώτη παρτίδα NH90 θα παραδοθεί από το τέλος του 2024.
