Ήχος και Θέαμα! Η απογείωση ενός Phantom είναι κάτι που δεν ξεχνά εύκολα κανείς –ιδίως αν στέκεται κοντά τους στον διάδρομο, νιώθοντας την ατμόσφαιρα να δονείται από τον βρυχηθμό δύο J-79 σε φουλ μετάκαυση. Και επειδή συνήθως τα μαχητικά απογειώνονται κατά ζεύγη, η εμπειρία προσφέρεται εις διπλούν! Δύο F-4E, τέσσερεις κινητήρες, μεγάλες φλόγες, τρελός θόρυβος…
Η Ιαπωνική Αεροπορική Δύναμη Αυτοάμυνας (航空自衛隊,Κόκούτζιεϊτάι) ή JASDF, όπως είναι γνωστή στο εξωτερικό, είναι από τις λίγες Αεροπορίες που επιχειρούν ακόμη με αυτόν τον αεροπορικό θρύλο σε ρόλους κρούσης και τακτικής αναγνώρισης. Τα 138 από τα 140 ιαπωνικά Phantom κατασκευάσθηκαν εγχωρίως από την Mitsubishi και την εποχή του Ψυχρού Πολέμου τα F-4EJ είχαν κι αυτά μερίδιο από τις αναχαιτίσεις σοβιετικών βομβαρδιστικών πάνω από την Θάλασσα της Ιαπωνίας.
Σήμερα τα εναπομείναντα αεροσκάφη έχουν συγκεντρωθεί στην αεροπορική βάση Χιάκουρί, βορείως του Τόκυο, όπου σταθμεύουν οι δύο τελευταίες Μοίρες που πετούν με τα βελτιωμένα F-4EJ kai (301, 302) και η 501η με φωτοαναγνωριστικά RF-4EJ. Η 302η θα είναι η πρώτη Χικότάϊ (Μοίρα) που θα εξοπλιστεί με τα νέα F-35, με τις υπόλοιπες να αποσύρουν τα αεροσκάφη τους κατά το 2020. Απολαύστε το μοναδικό θέαμα της «νυχτερινής» ιαπωνικών Phantom –όσο υπάρχουν ακόμη– στο ακόλουθο βίντεο, με την ένταση του ήχου σε… military power!
Αλέξανδρος Θεολόγου
