H Λιθουανία θέλει Blackhawk στην θέση των Mi-8

Η λιθουανική κυβέρνηση αποφάσισε ότι θα ήθελε να αντικαταστήσει τα πεπαλαιωμένα μεταφορικά ελικόπτερα Mi-8 με νέα ελικόπτερα νέας κατασκευής κι η προτίμηση φαίνεται ότι είναι το Sikorsky UH-60M Black Hawk.
Το κόστος χρήσης του ελικοπτέρου Mi-8 αυξάνεται κάθε χρόνο και τα ανταλλακτικά γίνονται πιο δύσκολα να προσποριστούν. Το υπουργείο Άμυνας της Λιθουανίας ελπίζει να εξασφαλίσει χρηματοδότηση FMS για έξι ελικόπτερα UH-60M, συμπεριλαμβανομένων ανταλλακτικών, εκπαίδευσης και δημιουργίας υποδομών αξίας 334 εκατομμύρια δολάρια στα πλαίσια διακυβερνητικής συμφωνίας με τις ΗΠΑ.
Οι διαπραγματεύσεις μεταξύ των δύο κυβερνήσεων θα πρέπει να ξεκινήσουν το Νοέμβριο του 2019 και να καταλήξουν σε μια σύμβαση που θα υπογραφεί στα τέλη του 2020. Οι πρώτες παραδόσεις αναμένονται στα τέλη του 2024.
Η Λιθουανία αυτή τη στιγμή διαθέτει έξι ελικόπτερα τακτικών μεταφορών Mi-8T, ένα Mi-8T σε διαμόρφωση VIP, ένα ελικόπτερο Mi-8PS επίσης σε διαμόρφωση VIP και ένα Mi-8MTV με ισχυρότερους κινητήρες, όλα πρώην ελικόπτερα της μεταφορικής εταιρείας Aeroflot.
Σύμφωνα με το Scramble, μόνο τρία Mi-8 φαίνεται να είναι επιχειρησιακά ανά πάσα στιγμή.
Σημειώνεται ότι το 2015 η Λιθουανία απέκτησε τρία ελικόπτερα AS365N3+ Dauphin, αλλά αυτά χρησιμοποιούνται κυρίως για επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης και αποστολές προστασίας του περιβάλλοντος.
Κι η γειτονική Λετονία αποφάσισε τον Σεπτέμβριο του 2018 να αγοράσει τέσσερα ελικόπτερα UH-60M.