Ο πρώτος πύραυλος ακριβείας του προγράμματος “Πυρών Ακριβείας Μεγάλου Βεληνεκούς” (Long Range Precision Fire – LRPF) του Αμερικανικού Στρατού εβλήθη χθες, 10 Δεκεμβρίου, στο πεδίο βολής του White Sands στο New Mexico. Ο πύραυλος, προϊόν ανάπτυξης της Lockheed, εβλήθη από έναν εκτοξευτή M-142 HIMARS του Αμερικανικού Στρατού και διήνυσε μια απόσταση 240 χιλιομέτρων περίπου ως τον στόχο του “επιτυγχάνοντας όλα τα κριτήρια τροχιάς, απόστασης και ακρίβειας”, σύμφωνα με την υπεύθυνη του τμήματος όπλων ακριβείας και συστημάτων μάχης της εταιρίας, Gaylia Campbell.
Ο πύραυλος εντάσσεται στο γενικότερο πρόγραμμα ανάπτυξης συστημάτων ακριβείας πυροβολικού μεγάλων αποστάσεων που έχει λάβει πρώτη προτεραιότητα από το Αμερικανικό Πεντάγωνο στο πλαίσιο αναδιάρθρωσης του Στρατού ενόψει των προκλήσεων του μέλλοντος. Το πρόγραμμα PrSM αναμένεται να αντικαταστήσει το βλήμα ATACMS των συστημάτων Μ-270Α1 MLRS και M-142 HIMARS ως το 2023 σύμφωνα με τον υπάρχοντα σχεδιασμό, επιτυγχάνοντας πολύ μεγαλύτερη ακρίβεια και σχεδόν διπλάσιο βεληνεκές.
Επίσημα το σύστημα PRSM θα έχει μέγιστο βεληνεκές 499 χλμ. υπακούοντας στις προβλέψεις της Συνθήκης Περιορισμού των Πυρηνικών Όπλων Μέσου Βεληνεκούς (INF) μεταξύ ΗΠΑ και ΕΣΣΔ του 1987. Η απόσυρση των ΗΠΑ από τη Συνθήκη τον περασμένο Αύγουστο την αποδέσμευσε από τους όρους ανάπτυξης όπλων βεληνεκούς μικρότερου των 500 χλμ. και τώρα ο νέος στόχος είναι το PrSM να φτάσει σε ακτίνα 550 χλμ. έναντι των 300 χλμ. του παλιότερου ATACMS. Η τελική απόφαση του Αμερικανικού Στρατού θα ληφθεί από την πραγματική απόδοση των βλημάτων που αναπτύσσουν οι εταιρίες Lockheed και Raytheon, οι οποίες ανταγωνίζονται για το πρόγραμμα PrSM.
