Ο κοντινότερος πλανήτης στη Γη ίσως δεν είναι αυτός που νομίζαμε

Στο ερώτημα ποιος είναι ο κοντινότερος πλανήτης στη Γη, οι πιο πολλοί θα απαντούσαμε ο Άρης ή η Αφροδίτη. Σύμφωνα όμως με το Physics Today, η σωστή απάντηση είναι ο Ερμής.
Οι επιστήμονες ανέπτυξαν μια εξομοίωση του ηλιακού μας συστήματος με όλους τους πλανήτες και τις τροχιές τους. Άφησαν την εξομοίωση να “τρέχει” για χιλιάδες χρόνια, ενώ παράλληλα υπολόγιζαν τις αποστάσεις μεταξύ των πλανητών για να βρουν κατά μέσο όρο ποιοι πλανήτες είναι κοντύτερα σε κάποιον άλλον.
Παραδόξως, υποστηρίζουν πως ο Ερμής δεν είναι ο κοντινότερος πλανήτης μόνο για τη Γη, αλλά και για τους υπόλοιπους 7 πλανήτες. Αυτό ακούγεται παράξενο, και έχει βάση μόνο αν αναλογιστούμε πως κάθε πλανήτης περνά το περισσότερο καιρό του στην αντίθετη πλευρά του Ήλιου. Στη περίπτωση της Γης, αν και η Αφροδίτη έρχεται πιο κοντά στη Γη από κάθε άλλο πλανήτη, περνά το μεγαλύτερο διάστημα στην άλλη “πλευρά” δηλαδή εξαιρετικά μακρυά από τη Γη.
Με ποιο απλά λόγια, οι επιστήμονες προτείνουν πως ο κοντινότερος πλανήτης προς τη Γη, είναι αυτός που κατά μέσο όρο βρίσκεται περισσότερο χρόνο κοντά της (Ερμής), και όχι αυτός που κάνει τη πλησιέστερη διέλευση (Αφροδίτη).