Σαν σήμερα, την Τετάρτη 5 Δεκεμβρίου 2007 και ώρα 19:41, κατά τη διάρκεια νυχτερινής άσκησης, κατέπεσε 20 μίλια νότια του Αγίου Όρους στην περιοχή “Ψαθούρας”, μονοθέσιο μαχητικό αεροσκάφος τύπου F-16 Block 52+ της 110ΠΜ / 337 Μοίρας, με κυβερνήτη το Σμηναγό (Ι) Αθ. Μπατσαρά.
Αμέσως είχε δοθή εντολή κινητοποίησης των δυνάμεων Έρευνας και Διάσωσης και απογειώθηκαν, προς την περιοχή, 3 SUPER PUMA, και 1 C-130, καθώς επίσης κατέπλευσαν 1 Φρεγάτα, 1 Κανονιοφόρος και 2 πλωτά του Λιμενικού Σώματος.
Ο Σμηναγός (Ι) Αθ. Μπατσαράς, 35 ετών, έγγαμος, έμπειρος χειριστής με 1500 περίπου ώρες πτήσης, ανεσύρθη νεκρός στα διεθνή ύδατα από τουρκική φρεγάτα [σ.σ.: επρόκειτο για την TCG Gökova (F-496), πρώην USS Samuel Eliot Morison (FFG-13) κλάσης Gabya / O.H. Perry] η οποία έσπευσε στην περιοχή ανταποκρινόμενη στο σήμα κινδύνου που εξέπεμψε το ΕΚΣΕΔ (Ενιαίο Κέντρο Συντονισμού Έρευνας και Διάσωσης). Η σορός παρελήφθη από ελληνικό Super Puma στις 22:31 και διακομίσθηκε στο 251 ΓΝΑ.
Ο Σμηναγός (Ι) Αθανάσιος Μπατσαράς γεννήθηκε στην Λάρισα στις 08-08-1972 και ενεγράφη στο μητρώο αρρένων της Κοινότητας Ρυάκια Πιερίας Ήταν έμπειρος χειριστής και ικανότατο στέλεχος της Π.Α. με 1500 περίπου ώρες πτήσης. Αποφοίτησε από την Σχολή Ικάρων το 1995 με την 67η σειρά Ιπταμένων. Μετά το πέρας της εκπαιδεύσεως στην Καλαμάτα, τοποθετήθηκε σε αεροσκάφη F-5 Α/B και κατόπιν σε F-16 C/D στα οποία ήταν και εκπαιδευτής.
Το αεροσκάφος που κατέπεσε ήταν το υπ’ αριθμ 99-1516, με ημερομηνία κατασκευής 29 Αυγούστου 2003. Αφίχθη στην Ελλάδα την 02 Οκτωβρίου 2003 και είχε συμπληρώσει 442 ώρες πτήσεως, σύμφωνα με το τότε δελτίο Τύπου της Πολεμικής Αεροπορίας.
Από τα ευρήματα, πιθανότερη αιτία της πτώσης θεωρείται η απώλεια προσανατολισμού που είχε ως συνέπεια την απώλεια ελέγχου του αεροσκάφους. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι ο κυβερνήτης αντελήφθη καθυστερημένα την στάση του αεροσκάφους του και εγκατέλειψε σε χαμηλό ύψος και υψηλή ταχύτητα.Το αεροσκάφος συνετρίβη στο κεντρικό Αιγαίο, στην περιοχή της Ψαθούρας, κοντά στις Σποράδες.
Η επικοινωνία με τον χειριστή του αεροσκάφους χάθηκε στις 19:41, την ώρα που βρισκόταν στο πεδίο βολής Ψαθούρα, σε απόσταση 20 μιλίων νοτίως του ακρωτηρίου Άθω και πετούσε σε ύψος 11.000 ποδών. Ο άτυχος πιλότος του F-16 Block 52+ μετείχε σε άσκηση, μαζί με ένα ακόμη F-16 και δύο Mirage. Το σενάριο της εκπαιδευτικής πτήσης προέβλεπε ότι τα τέσσερα μαχητικά θα έκαναν αναχαίτιση εχθρικού βομβαρδιστικού. Σε κάποιο σημείο της άσκησης χάθηκε η επικοινωνία με τον πιλότο του F-16 και τότε σήμανε συναγερμός!
