Έτοιμη η νέα ναυτική έκδοση -J του αειθαλούς H-6 (Tu-16) της Κίνας;

Σύμφωνα με πληροφορίες στο κινεζικό διαδίκτυο, τα δυο πρώτα επιχειρησιακά αεροσκάφη H-6J (μέχρι πρότινος γνωστά ως H-6KH ή ναυτικά H-6K) είναι έτοιμα να παραδοθούν στη ναυτική Αεροπορία της χώρας.

Πρόκειται για κλάδο που υπάγεται και επιχειρεί από κοινού με το Ναυτικό της Κίνας (Ναυτικό του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού – PLAN) και διαθέτει μεγάλο αριθμό οργανικών αερομέσων κάθε είδους, από τακτικά μαχητικά αεροσκάφη μέχρι ανθυποβρυχιακά ελικόπτερα και αεροσκάφη.
Το κύριο όπλο που προορίζεται για τη νέα αυτή έκδοση H-6J θα είναι μέχρι έξι υπερηχητική πύραυλοι YJ-12 τύπου ramjet καθώς κι ο νέος πύραυλος κρούσης YJ-100 αυξημένης εμβέλειας (μέχρι 800 χλμ.) που βρίσκεται υπό ανάπτυξη.
Το πρώτο πρωτότυπο του H-6J εντοπίστηκε μέσω δορυφόρου το 2015 και σύμφωνα με τις αναφορές, θα μεταφέρει επιπρόσθετα ατρακτίδια ECM στα ακροπτερύγια.
Είναι εντυπωσιακό το γεγονός ότι η Κίνα επιμένει να διατηρεί σε παραγωγή ένα αεροσκάφος που πρωτοπέταξε το 1959, δηλαδή πριν σχεδόν εξήντα χρόνια. Το δε Tu-16 πιστό αντίγραφο του οποίου είναι το H-6 πέταξε πρώτη φορά ακόμα πιο πριν, το 1952.
Η εξήγηση βέβαια είναι μάλλον απλή κι έχει να κάνει με το κόστος και την πολυπλοκότητα της σχεδίασης κι ανάπτυξης εκ του μηδενός ενός ολοκαίνουριου σχεδίου. Αντίθετα το Η-6 υπάρχει ήδη, είναι επιχειρησιακό κι αξιόπιστο και μπορεί να παράγεται εύκολα και φθηνά σε μεγάλους αριθμούς.
Χάρη στο Η-6 εξάλλου η Κίνα έχει καταφέρει να αποκτήσει μία πλατφόρμα με βάση την οποία δημιούργησε κάθε πιθανή έκδοση που χρειαζόταν, από στρατηγικά βομβαρδιστικά μέχρι αεροσκάφη εναέριου ανεφοδιασμού και ηλεκτρονικού πολέμου.