Ο Ουίνστον Τσώρτσιλ εκφωνεί την γνωστή ομιλία του στο Westminster College του Μιζούρι κάνοντας λόγο για το «σιδηρούν παραπέτασμα» που χωρίζει την Ευρώπη.
Αν και η φράση ανήκει μάλλον στον Βασίλι Ροζάνωφ, έναν αμφιλεγόμενο Ρώσο προεπαναστικό συγγραφέα και φιλόσοφο, στο βιβλίο του «Η Αποκάλυψη των καιρών μας» το 1918, έγινε γνωστή από τα χείλη του Βρετανού πρωθυπουργού σε εκείνη την ομιλία, για να χαρακτηρίσει μια ολόκληρη εποχή.
Ο ίδιος ο Τσώρτσιλ φαίνεται ότι είχε χρησιμοποιήσει τη φράση ήδη από το Μάιο του 1945 σε τηλεγράφημα προς τον Τρούμαν, στον οποίο επανέλαβε τη φράση προσωπικά στη διάσκεψη του Πότσδαμ, ενώ την εκφώνησε ξανά τον Ιούλιο του ίδιου χρόνου σε ομιλία του στο Κοινοβούλιο.
Στις 5 Μαρτίου του 1946, σε ομιλία του στις ΗΠΑ ανέφερε μια σειρά φράσεων που υπογράμμιζαν την αγωνία της δυτικής Ευρώπης για τον Μεταπολεμικό Κόσμο, την απειλή που συνιστούσε η ΕΣΣΔ για την κεντρική και ανατολική Ευρώπη και την θέληση των Δυτικών να εξακολουθήσει η δέσμευση των ΗΠΑ στην ευρωπαϊκή ασφάλεια. Χαρακτηριστικές φράσεις της ομιλίας, όπως “τένοντες της Ειρήνης”, “ειδική σχέση”, “σιδηρούν παραπέτασμα” όλες εκφράσεις που στο μέλλον χρησιμοποιήθηκαν κατά κόρον.
“Από το Στέττιν στη Βαλτική έως την Τεργέστη στην Αδριατική Θάλασσα ένα σιδηρούν παραπέτασμα πέφτει πάνω στην ήπειρο. Πίσω από τη γραμμή αυτή βρίσκονται όλες οι πρωτεύουσες των αρχαίων κρατών της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης — Βαρσοβία, Ανατολικό Βερολίνο, Πράγα, Βουδαπέστη, Βελιγράδι, Βουκουρέστι και Σόφια. Όλες αυτές οι φημισμένες πόλεις και οι πληθυσμοί που τις περιβάλλουν, βρίσκονται σε αυτό που πρέπει να ονομάσω σοβιετική σφαίρα. […] Τα κομμουνιστικά κόμματα, που ήταν πολύ μικρά σε αυτές τις χώρες της Ανατολικής Ευρώπης, έχουν καταλάβει εξέχουσα θέση και δύναμη δυσανάλογη με την αριθμητική τους ισχύ και αποσκοπούν στο να επιβάλουν παντού τον ολοκληρωτικό τους έλεγχο”.
Χαρακτηριστικό είναι πως ο Στάλιν διαμαρτυρήθηκε έντονα μετά χαρακτηρίζοντάς τον Τσώρτσιλ ρατσιστή και πολεμοκάπηλο ενώ ο Αντρέι Ζντάνωφ, επικεφαλής της προπαγάνδας του Κρεμλίνου χρησιμοποίησε έναν εξίσου αιχμηρό λόγο με την ίδια φράση τον Αύγουστο. Γεγονός αποτελεί πως οι Σοβιετικοί ιστορικοί θεωρούν την ομιλία αυτή ως το εναρκτήριο λάκτισμα του Ψυχρού Πολέμου.
