Κατά το 1ο ΠΠ η εταιρία γερμανική Krupp κατασκεύασε μερικά από τα μεγαλύτερα πυροβόλα του πολέμου. Ένα από αυτά ήταν το περίφημο Paris Gun, που ονομάστηκε έτσι διότι κατασκευάστηκε ειδικά για να βομβαρδίζει το Παρίσι από μεγάλες αποστάσεις.
Για να κατασκευαστεί το όπλο οι μηχανικοί της Krupp πήραν ένα συμβατικό ναυτικό πυροβόλο διαμέτρου 210 mm και επιμήκυναν τη κάννη στα 34 μέτρα. Το όλο σύστημα ζύγιζε 138 τόνους και χρειαζόταν ειδική κατασκευή για να στηριχθεί. Το κανόνι γεμιζόταν με 250 κιλά προωθητικού κορδίτη και έστελνε την οβίδα βάρους 106 κιλών σε απόσταση 120 χιλιομέτρων. Η όλη διαδικασία προκαλούσε τεράστια φθορά στη εσωτερικό της κάννης και κάθε καινούργια οβίδα θα έπρεπε να ήταν λίγο μεγαλύτερη σε διάμετρο από τη προηγούμενη, φτάνοντας σε διάμετρο 240 mm. Ουσιαστικά μετά από 20 βολές το πυροβόλο αχρηστευόταν.
Το πρωινό της 21 Μαρτίου 1918, η πρώτη οβίδα εξερράγη στο Παρίσι. Οι κάτοικοι αρχικά νόμιζαν ότι βομβαρδίζονταν από αερόστατα Ζέπελιν καθότι, λόγω της αποστάσεως, ο ήχος του κανονιού δεν ακουγόταν. Οι οβίδες χρειάζονταν 170 δευτερόλεπτα πτήσης και έφταναν σε ύψος 42 χιλιομέτρων πριν προσγειωθούν στο στόχο τους.
Μεταξύ Μαρτίου και Αυγούστου του 1918, βλήθηκαν εναντίον του Παρισιού σχεδόν 350 οβίδες, προκαλώντας περίπου 250 θανάτους. Η επιχειρησιακή αξία του όπλου ήταν ουσιαστικά μηδαμινή, ωστόσο η κατασκευή του ήταν ένας τεχνολογικός άθλος, ακόμη και για τα σημερινά δεδομένα. Το Paris Gun όμως έγραψε ιστορία και για έναν ακόμη λόγο. Οι οβίδες του ήταν το πρώτο ανθρώπινο κατασκεύασμα που έφτασε στη στρατόσφαιρα. Πάντως οι σύμμαχοι, κατά τη συνθηκολόγηση, έψαξαν να βρουν τα κανόνια ή τα σχέδιά τους. Μάταια όμως γιατί οι Γερμανοί είχαν προλάβει να τα καταστρέψουν.
Πρώτη δημοσίευση 19/12/2017
