Αυτές δεν είναι οι συνηθισμένες φωτογραφίες «από την θητεία» με τις «παλιοσειρές». Οι φωτογραφίες που διακρίνονται στους ετήσιους φωτογραφικούς διαγωνισμούς της RAF και του Royal Navy χαρακτηρίζονται από την δυναμικότητα του θέματος, την φαντασία του φωτογράφου και κυρίως, την τεχνική αρτιότητά τους.
Κριτές τους δεν είναι μόνο το κοινό που κάθε χρόνο δίνει την ψήφο του στις καλύτερες αλλά και καταξιωμένοι επαγγελματίες του χώρου με «μάτι που κόβει» και αυστηρότητα αντάξια της φήμης τους. Πέραν όμως του αισθητικού αποτελέσματος, οι φωτογραφίες του διαγωνισμού λειτουργούν και ως ένα ακόμη «εργαλείο στρατολόγησης». Δείτε την RAF και το Βασιλικό Ναυτικό μέσα από το φωτογραφικό φακό στις εντυπωσιακές φωτογραφίες που ακολουθούν.
Μνήμες… Το Lancaster «Just Jane» του East Kirkby Aviation Museum στο Λίνκολνσιρ και οι re-enactors που το πλαισιώνουν θυμίζει στην ατμοσφαιρική αυτή φωτογραφίες τις θυσίες του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου και εκείνους που δεν επέστρεψαν. Κέρδισε δικαίως το Βραβείο του Κοινού για την Φωτογραφία της Χρονιάς (Remembrance, Cpl Tim Laurence, Photo ACSSU RAF Halton)
Flares! Η πτήση πάνω από την Καμπούλ δεν ήταν ποτέ υπόθεση ρουτίνας και οι θερμοβολίδες παραπλάνησης που αφήνει προληπτικά αυτό το Puma HC2 της RAF αποτελούν αδιάψευστο μάρτυρα. Τα ελικόπτερα του τύπου είναι το κύριο μέσον μεταφοράς μεταξύ των διαφόρων βάσεων την περιοχή της Καμπούλ στο πλαίσιο της Επιχείρησης TORAL. Δεύτερη θέση στην ψηφοφορία του Κοινού για την Φωτογραφία της Χρονιάς (Flaring Up, Cpl Lee Matthews, 83 EAG)
Selfie –μια από αυτές που λίγοι έχουν το προνόμιο να βγάζουν. Ο φωτογράφος της RAF απαθανατίζει τον εαυτό του και δύο ακόμη Hawk πετώντας με ένα εκπαιδευτικό Τ.2 του IV Squadron πάνω από την ακτή του Anglesey στην Ουαλία. Τρίτο βραβείο Κοινού στην κατηγορία Φωτογραφία της Χρονιάς (Selfie, Cpl Tim Laurence, Photo ACSSU RAF Halton)
Απόλυτη συμμετρία. Οι Red Arrows κατά την μετάβασή τους από το Κουβέιτ στην Ντόχα του Κατάρ στο πλαίσιο της περιοδείας RAFAT Eastern Hawk Tour 2017 των Reds. Η φωτογραφία ψηφίσθηκε ως επιλαχούσα για το Βραβείο του Κοινού Φωτογραφία της Χρονιάς (Parallels, SAC Hannah Smoker, RAFAT RAF Scampton)
Τελειότητα: Δύο Typhoon FGR4 του RAF Typhoon Display Team της 29ης Μοίρας από το Coningsby διασταυρώνονται κατά την άφιξή τους στο αεροπορικό σώου του Cosford. Επιλαχούσα για το Βραβείο του Κοινού Φωτογραφία της Χρονιάς (Perfection, Sgt Paul Oldfield, RAF Cosford)
100 Χρόνια RAF: Η Εκατονταετηρίδα της RAF εορτάσθηκε με ένα εντυπωσιακό flypast πάνω από το Λονδίνο στις 10 Ιουλίου 2018 και οι Reds δεν θα μπορούσαν να λείπουν από το φινάλε. Όσες φορές και να τους βλέπει κανείς, πάντα είναι σαν την πρώτη! Επιλαχούσα για το Βραβείο του Κοινού Φωτογραφία της Χρονιάς (RAF Centenary, Cpl Tim Laurence, Photo ACSSU RAF Halton)
Μαγικό Χαλί πάνω από την έρημο. Εκπληκτική φωτογραφία από την ανάπτυξη των Typhoon FGR4 της 6ης Μοίρας από το Lossiemouth στην αεροπορική βάση Thumrait του Ομάν στο πλαίσιο της Άσκησης MAGIC CARPET. Δεύτερη θέση στην κατηγορία Εξοπλισμός της RAF (Almost Touching, SAC Laura Bullas, RIGC(NI)
Break μαχητικών της 6ης Μοίρας, όπως το κατέγραψε ο φωτογράφος από το πίσω κόκπιτ ενός διθέσιου Typhoon T2 σε μια από τις εξόδους της Άσκησης MAGIC CARPET στο Ομάν. Η φωτογραφία αναδείχθηκε Επιλαχούσα στην κατηγορία της (Belly Up, SAC Laura Bullas, RIGC(NI)
Απογείωση! Με τους κινητήρες σε φουλ μετάκαυση, ένα Tornado GR4 στιγμές πριν αφήσει τον διάδρομο της βάσης στο Ακρωτήρι της Κύπρου για μια αποστολή στο πλαίσιο της Επιχείρησης «Shader» για την υποστήριξη των δυνάμεων του πολυεθνικού συνασπισμού που μάχεται το Ισλαμικό Κράτος στην ευρύτερη Μ. Ανατολή. Έπαινος (Purple Vortex, Cpl Sally Raimondo, 77th Brigade)
Reds over the Top, με επτά από τα εννέα Hawk T1 του Σμήνους Επιδείξεων της RAF στην κορυφή ενός loop σε άψογο –πάντα– σχηματισμό κατά την διάρκεια του Weston Air Day, στο Weston-Super-Mare. Πρώτο βραβείο στην ερασιτεχνική κατηγορία (Smoke In The Sun, Mark Thompson)
Tonka στο Mach Loop: ένα Tornado GR4 στο στοιχείο του –χαμηλά στο πεδίο χαμηλής ναυτιλίας στην Ουαλία γνωστό ως Mach Loop και γνωστότερο ως… spotters’ Paradise. Δεύτερο βραβείο στην ερασιτεχνική κατηγορία (Magnificent Tonka, Stacy Woolhouse)
Synchro Pair, ο ελιγμός που κόβει την ανάσα όσες φορές κι αν τον δεις. Οι Σμηναγοί Si Taylor και Toby Keeley μπλέκονται σε μια κατακόκκινη «αστραπή» στην εκτέλεση της αντίθετης διέλευσης σε μια από τις επιδείξεις των Reds στο Royal International Air Tattoo. Τρίτη θέση στην ίδια κατηγορία (Synchro Pair, Adrian Almond)
Η RAF είναι οι άνθρωποί της: Ο Σμηνίας Stephen Hardwick, μέλος της Ιατρικής Πτέρυγας (Tactical Medical Wing) που εδρεύει στην βάση του Brize Norton, στο μεταγωγικό C-17 που μετέφερε το βρετανικό κλιμάκιο βοηθείας στους πληγέντες από τον κυκλώνα Irma στα νησιά Barbados της Καραϊβικής. Η φωτογραφία αναδείχθηκε Επιλαχούσα για το Βραβείο του Κοινού Φωτογραφία της Χρονιάς και τρίτη στην κατηγορία Προσωπικό (Op. RUMAN – First In, Paul Crouch, RAF Brize Norton)
Η αρχή της RAF… Η χαρακτηριστική σιλουέτα ενός Sopwith Pup του Stow Maries Aviation Museum στο Έσσεξ συνδέει τον προηγούμενο αιώνα με τα Typhoon και τα F-35 του σήμερα. Πρώτο βραβείο στην κατηγορία RAF 100 Feature (Dawn Of The RAF, Cpl Tim Laurence, Photo ACSSU RAF Halton)
Join the Navy, Take the Photo!
Οι ιστορίες των ναυτικών είναι διάσημες αλλά το Βασιλικό Ναυτικό αφήνει να τις διηγηθούν οι φωτογραφίες που διακρίθηκαν στον διαγωνισμό για το Βραβείο Peregrine. Οι σκηνές από την ζωή των ναυτών και των Πεζοναυτών μιλούν από μόνες τους.
Ανεφοδιασμός πλοίου εν πλω από ελικόπτερο Merlin Mk3 του 845 NAS, μια από τοις φωτογραφίες που διεκδίκησαν το Βραβείο WEX Peregrine (Kyle Heller)
«Όταν μεγαλώσω θα γίνω ναυτικός!» Ο πεντάχρονος Άρτσι ποζάρει με την μητέρα του Άμπι-Λη και τον θείο του Κάλουμ. Η άφιξη ενός πολεμικού στην βάση του αποτελεί γεγονός ιδιαίτερης σημασίας εδώ και αιώνες… Βραβείο του Ιδρύματος Royal Navy – Royal Marines (LPhot Guy Pool/PA)
Επιστροφή του αεροπλανοφόρου HMS Queen Elizabeth στο Πόρτσμουθ μετά από δοκιμές στην θάλασσα. Βραβείο ερασιτεχνικής φωτογραφίας της Lockheed Martin (Conor Culwick)
«Ρεσάλτο» από άγημα Πεζοναυτών του HMS Monmouth κατά την διάρκεια άσκησης επιβίβασης εν πλω. Από τις φωτογραφίες που ξεχώρισαν για το Βραβείο Canon Royal Navy του Φωτογράφου της Χρονιάς (Dan Rosenbaum)
Ο Μικρός Τυμπανιστής: Marine Cadet drummer, η φωτογραφία που κέρδισε το βραβείο Sea Cadet (Cadet Thomason)
Ανάδυση στην κορυφή του κόσμου! Το HMS Trenchant, ένα πυρηνοκίνητο υποβρύχιο κλάσης Trafalgar, σπάει τον πάγο στον Βόρειο Πόλο κατά την προσομοίωση επίθεσης εναντίον «εχθρικών υποβρυχίων» σε ακραίες επιχειρησιακές συνθήκες. Υποψήφια για το Βραβείο WEX Peregrine (Arron Hoare)
Επιχειρήσεις ελικοπτέρου Merlin Mk3A του 845 Naval Air Squadron από την βάση του Bardufoss στην Νορβηγία. Βραβείο Κοινού Adobe (Si Ethell)
Οι διαταγές είναι για να εκτελούνται άμεσα και αυτό ακριβώς περιμένει ο Σκοτ Κάμπελλ όταν τις δίνει. Από τις φωτογραφίες που διαγωνίσθηκαν για το Βραβείο Canon Royal Navy του Φωτογράφου της Χρονιάς (Dan Rosenbaum)
Yankee Company on patrol: Η ένταση της περιπολίας από τα πρόσωπα των Πεζοναυτών στον φακό του φωτογράφου. Υποψήφια για το Βραβείο WEX Peregrine (Arron Hoare)
Ο μηχανικός είναι ανεκτίμητος σε ένα πλοίο, ιδίως σε ένα πυρηνικό υποβρύχιο όπως το HMS Trenchant. Βραβείο NSSL Εngineering Εxcellence Αward (Arron Hoare)
Άσκηση αεράμυνας στο Κέντρο Επιχειρήσεων του HMS Monmouth. Η συγκεκριμένη φωτογραφία συμμετείχε στον διαγωνισμό για το Βραβείο Canon Royal Navy του Φωτογράφου της Χρονιάς (Dan Rosenbaum)
Οι Royal Marines δοκιμάζουν τακτικές από το πλοίο αμφιβίων επιχειρήσεων RFA Lyme Bay. Η φωτογραφία ήταν μια από αυτές που τιμήθηκαν με το Βραβείο ερασιτεχνικής φωτογραφίας της Lockheed Martin (James Clarke)
Μια φωτογραφία, χίλιες λέξεις. Θα ήταν πολύ… εξωτικό να καθιέρωνε το ελληνικό υπουργείο Εθνικής Άμυνας έναν αντίστοιχου ποιοτικού επιπέδου διαγωνισμό ή μήπως η γνώριμη επωδός «έχουμε κρίση/έχουμε άλλα να σκεφτούμε τώρα/αυτά δεν είναι για μας» καλύπτει (ισοπεδώνει) τα πάντα;
Αλέξανδρος Θεολόγου
