Σύμφωνα με δημοσίευμα του Politico, το Αμερικανικό Ναυτικό ετοιμάζεται να προτείνει στο Κογκρέσο την απόσυρση από 8 έως και 10 πλοίων LCS κλάσης Freedom, τα οποία είναι σε λειτουργία ή σε φάση παραλαβής! Θυμίζουμε εδώ πως πέρυσι, στον αμυντικό προϋπολογισμό για το 2022, το Αμερικανικό Ναυτικό είχε ζητήσει την απόσυρση 3 σκαφών της κλάσης, συγκεκριμένα των USS Fort Worth (LCS-3), USS Detroit (LCS-7) και USS Little Rock (LCS-9). Πέρα από αυτά, το πρώτο της κλάσης, το ομώνυμο USS Freedom έχει ήδη αποσυρθεί. H πρόταση όμως για την απόσυρση των 3, δεν είχε τελικά εγκριθεί από τα κοινοβουλευτικά σώματα των ΗΠΑ.
Τώρα όμως, πάντα όπως λέει το δημοσίευμα, η πρόταση του Ναυτικού επανέρχεται για τον αμυντικό προϋπολογισμό του 2023, που θα ξεκινήσει κάπου τον Απρίλιο να συζητείται. Και θα περιλαμβάνει για απόσυρση σχεδόν όλα τα σκάφη που είναι αυτή τη στιγμή σε λειτουργία, κάτι πρωτοφανές.
Η παραγγελία για τα πλοία της κλάσης είναι για συνολικά 16 σκάφη. Από αυτά, όπως είπαμε το πρώτο, το USS Freedom έχει ήδη αποσυρθεί. Σε λειτουργία είναι τα USS Fort Worth, USS Milwaukee, USS Detroit, USS Little Rock, USS Sioux City, USS Wichita, USS Billings, USS Indianapolis και USS St. Louis, ενώ υπό παραλαβή είναι το USS Minneapolis-Saint Paul. Ακόμη σε διάφορες φάσεις κατασκευής είναι τα USS Cooperstown, USS Marinette, USS Nantucket, USS Beloit και USS Cleveland.
Ο λόγος για την μαζική προτεινόμενη απόσυρση είναι η εκτίμηση πως δεν αξίζει σε κόστος και χρόνο η επισκευή των υπαρχόντων σκαφών, σε ότι αφορά το γνωστό πρόβλημα που αντιμετωπίζουν με το συγκρότημα μετάδοσης ισχύος (το κιβώτιο τους). Αν και το USS Minneapolis-Saint Paul, που όπως είπαμε είναι υπό παραλαβή έχει λάβει την σχετική επιδιόρθωση-μετασκευή που βρέθηκε μετά από προσπάθειες της κατασκευάστριας εταιρίας του κιβωτίου, της γερμανικής Renk, φαίνεται πως η διαδικασία ήταν αρκετά πολύπλοκη και κοστοβόρα. Αυτό σε συνδυασμό με το αυξημένο γενικά κόστος συντήρησης και λειτουργίας της κλάσης, μαζί με τα διάφορα άλλα τεχνικά ζητήματα που την ταλαιπωρούν, οδηγούν το Αμερικανικό Ναυτικό στο να «σκοτώσει» την κλάση ώστε να αποδεσμεύσει κεφάλαια για τις άλλες ναυπηγήσεις του.
Κατά την άποψη μας, αν αυτό υλοποιηθεί, ίσως τα 5 σκάφη που είναι υπό κατασκευή, και θα έχουν ενσωματωμένο το νέο κιβώτιο συν τις όποιες διορθώσεις, θα ολοκληρωθούν και θα παραληφθούν από το Αμερικανικό Ναυτικό. Αλλά πλέον ως μικρό δείγμα, σε σχέση με τα αρχικά 16 που είχαν παραγγελθεί.
Βέβαια, λαμβάνοντας υπόψη τη μεγάλη απροθυμία των Αμερικανών γερουσιαστών και βουλευτών να εγκρίνουν την απόσυρση των 3 σκαφών το 2022, κάνουμε την υπόθεση…
H συνέχεια στο Naval Defence
