Η 8η Αυγούστου έχει καθιερωθεί ως η Διεθνής Ημέρα Γάτας. Λίγοι γνωρίζουν πως οι γάτες υιοθετήθηκαν επίσημα από πολλά πλοία, πολεμικά και εμπορικά στο παρελθόν, για την ικανότητά τους να προσαρμόζονται εύκολα σε νέο περιβάλλον, για τη συντροφικότητα που πρόσφεραν στους ναύτες και κυρίως στο να καταπολεμούν τα τρωκτικά που απειλούσαν το φορτίο και τον εξοπλισμό των σκαφών.
Υπήρξε μάλιστα ένας γάτος που έχει παρασημοφορεί από το Βρετανικό Βασιλικό Ναυτικό. Ο Σάιμον του HMS Amethyst παρασημοφορήθηκε (Animal Victoria Cross) επειδή τραυματίστηκε σε περιστατικό ανταλλαγής πυρών μεταξύ της βρετανικής κανονιοφόρου HMS Amethyst και Κινέζων στρατιωτών στο ποταμό Γιανγκτσε το 1949.
Η παρουσία του Σάιμον ωστόσο, ακόμη και μετά τον τραυματισμό του, κράτησε το ηθικό των ναυτών ψηλά, ενώ παράλληλα αντιμετώπισε με επιτυχία τους αρουραίους που μάστιζαν το πλοίο. O Σάιμον πέθανε λίγες εβδομάδες αργότερα από μόλυνση πιθανότατα από τον τραυματισμό που υπέστη, παρά τις μεγάλες προσπάθειες των γιατρών να τον σώσουν.
Ο Σάιμον θάφτηκε με πλήρεις στρατιωτικές τιμές σε Νεκροταφείο Ζώων στο Έσσεξ. Το Βρετανικό Ναυτικό εξακολουθεί να τιμά τον ηρωικό γάτο, ακόμη και σήμερα, δεκαετίες μετά τον θάνατό του.
Διαβάστε επίσης
