«Άρη ερχόμαστε!». Με αυτό το tweet o Ήλον Μασκ, ιδρυτής, μεγαλομέτοχος και αρχιμηχανικός της SpaceX «πανηγύρισε» την χθεσινή δοκιμή του πρωτοτύπου SN8 του διαστημικού φορέα Starship της εταιρίας του, λίγα λεπτά μετά τη… συντριβή του οχήματος κατά την απόπειρα προσγείωσης στο κέντρο δοκιμών στη Μπόκα Τσίκα, του Τέξας.
Η δοκιμή, η οποία είχε αναβληθεί δυο φορές, είχε στόχο το 50 μέτρων διαστημόπλοιο να φτάσει στα 12,5 χιλιόμετρα, από τα λίγες εκατοντάδες μέτρα που είχαν επιτύχει οι προηγούμενες πτήσεις. Το SN8, σύμφωνα με τα όσα αποδέσμευσε η SpaceX, έφτασε… «περίπου» στο επιθυμητό ύψος και μετέδωσε πολύτιμα στοιχεία, αλλά στην τελική φάση της καθοδικής πορείας του, που προέβλεπε ανάκτηση με προσγείωση… συνετρίβη μέσα σε μια μπάλα φωτιάς.
Τo SN8, στην πτήση των 6 λεπτών 42 δευτερολέπτων, ήταν εξοπλισμένο με τρεις κινητήρες Raptor και είχε περιορισμένα καύσιμα. Στην επόμενη απόπειρα όμως το νέο πρωτότυπο σκάφος θα έχει έξι Raptor και θα επιχειρήσει υποτροχιακή πτήση πάνω από τα 70.000 πόδια.
