Δύο μαχητικά αεροσκάφη θα διατηρούνται πλέον σε κατάσταση ετοιμότητας καθ’ όλο το 24-ωρο, 7 μέρες την εβδομάδα αρχής γενομένης από τις 31 Δεκεμβρίου, όπως ανακοίνωσε η Ελβετική Αεροπορία. Η νέα κατάσταση ονομάζεται “Πρόγραμμα Εναέριας Αστυνόμευσης 24” (Luftpolizeidienst 24 ή LP24) και χαιρετίζεται ως επιτυχημένη διαρύθμιση που έρχεται πάνω στην ώρα, σύμφωνα με τον υπουργό Αμύνης της ουδέτερης χώρας. Παρόλα αυτά, μέχρι να προταθεί, να συζητηθεί και να εγκριθεί τελικά από το κοινοβούλιο χρειάστηκαν τέσσερα χρόνια.
Το Ελβετικό Κοινοβούλιο εγκρίνει 6 δισεκατομμύρια φράγκα για το νέο μαχητικό
Η κίνηση προτάθηκε το 2009 αλλά έγινε επιτακτική πέντε χρόνια αργότερα, μετά από ένα ντροπιαστικό συμβάν για την Ελβετική Αεροπορία. Στις 17 Φεβρουαρίου 2014, ο Hailemedehin Abera Tagegn, συγκυβερνήτης στην πτήση 702 των Αιθιοπικών Αερογραμμών με πορεία από την Αντίς Αμπέμπα στη Ρώμη κλείδωσε τον κυβερνήτη του αεροσκάφους στην τουαλέτα και πήρε τον έλεγχο στα χέρια του αλλάζοντας πορεία προς τη Γενεύη, όπου σκόπευε να ζητήσει πολιτικό άσυλο. Κατά τη διάρκεια της αεροπειρατείας γαλλικά και ιταλικά μαχητικά αεροσκάφη επιφυλακής απογειώθηκαν για να συνοδεύσουν το αεροσκάφος ενώ περνούσε από τους εναέριους χώρους των χωρών αυτών. Δεν έγινε, όμως, το ίδιο και με τα μαχητικά της Ελβετικής Αεροπορίας καθώς τα τελευταία δεν πετούν καθόλου τα Σαββατο-Κύριακα και καθημερινές εκτός ωρών εργασίας. Εκπρόσωποι της ελβετικής αεροπορίας είχαν δηλώσει τότε πως χρόνιες ελλείψεις στη χρηματοδότηση έχουν αφήσει την υπηρεσία χωρίς επαρκές προσωπικό σε ιπταμένους και πληρώματα εδάφους. Το γεγονός υπήρξε καταλυτικό για τις εξελίξεις που τελεσιδικούν πέντε σχεδόν χρόνια μετά.
Το πρώτο βήμα έγινε το 2016: Γιαr 50 εβδομάδες, δύο αεροσκάφη τηρούνταν σε ετοιμότητα από τις 8 το πρωί ως τις 6 το απόγευμα. Το επόμενο έτος, η ετοιμότητα επεκτάθηκε σε καθημερινή βάση για όλες τις μέρες του χρόνου. Από την έναρξη του 2019, τα μαχητικά ήταν σε ετοιμότητα από τις 6 π.μ. ως τις 10 μ.μ. ενώ ως το τέλος του 2020 οι ώρες επεκτάθηκαν σε 24-ωρη βάση για 365 μέρες το χρόνο.
Το στρατιωτικό αεροδρόμιο Payerne θα αποτελεί την κύρια βάση για τη διατήρηση της δύναμης “Συναγερμού Ταχείας Αντίδρασης”, όπως θα είναι γνωστή στο μέλλον η δύναμη που θα εφαρμόζει τις διατάξεις του σχεδίου LP24. Εναλλακτικά αεροδρόμια, όταν για παράδειγμα το αεροδρόμιο θα κλείνει προσωρινά για τεχνικές επισκευές, προβλέπεται να μετασταθμεύει στα αεροδρόμια του Emmen ή του Meiringen.
Τα νέα ελβετικά μαχητικά θα κοστίσουν συνολικά €16,7 δις! (των φρονίμων τα παιδιά)
Το μέτρο επιβαρύνει κάπως τον προϋπολογισμό αλλά έχει και θετικές επιπτώσεις. Όπως σημειώνεται, καθώς το τεχνικό προσωπικό θα είναι σε ετοιμότητα για μεγαλύτερο διάστημα (πέρα από το 8-ωρο εργασίας), ο στόλος των μαχητικών F / A-18 θα λαμβάνει περισσότερη συντήρηση αυξάνοντας διαρκώς το επίπεδο ετοιμότητάς του και βελτιώνοντας τα επίπεδα εκπαίδευσης και επιχειρησιακής ετοιμότητας της αεροπορίας, όπως σημειώνει το ελβετικό υπουργείο Αμύνης.
Τα νέα μέτρα απαιτούν, ασφαλώς, περισσότερο προσωπικό. Για την αύξηση των ωρών εντός του 2020, 100 επιπλέον θέσεις προσωπικού απαιτήθηκαν στην Αεροπορία, στη βάση διοικητικής μέριμνας του Στρατού και στη Διοίκηση Υποστήριξης. Το επιπλέον κόστος ανήλθε σε 30 εκατομμύρια ελβετικά φράγκα το έτος. Το κόστος αυτό αφορούσε κυρίως μισθοδοσία προσωπικού, ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας και λειτουργικές δαπάνες.
Κατά το 2020, η ελβετική πολεμική αεροπορία απογειώθηκε για 15 “Hot Missions” και επιπλέον 290 “Live Missions”. Οι πρώτες αφορούν επιχειρήσεις αναγνώρισης (“blue light missions”) για να ελέγξουν αεροσκάφη που παραβιάζουν τον εναέριο χώρο της Ελβετίας ή σοβαρές παραβάσεις του κώδικα εναέριας κυκλοφορίας. Οι “Live Missions”, από την άλλη, είναι τυχαίοι έλεγχοι ξένων κρατικών αεροσκαφών που πετούν πάνω από την Ελβετία με διπλωματική άδεια.
