Ένα εκπαιδευτικό αεροσκάφος T-38C Talon που της 80 πτέρυγα εκπαίδευσης απογειώθηκε χθες το πρωί στις 10:13 τοπική ώρα από την αεροπορική βάση Σέπαρντ, όμως δεν ολοκλήρωσε την πτήση του καθώς βγήκε από τον διάδρομο απογείωσης.
Και οι δύο πιλότοι εκτινάχθηκαν. Ο κυβερνήτης του αεροσκάφους ήταν πιλότος της γερμανικής Αεροπορίας, ο ταγματάρχης (επισμηναγός) Κρίστιαν Χάρτμαν τραυματίστηκε ελαφρά, ενώ ο συγκυβερνήτης ανθυποσμηναγός Τσαρλς Βάλετ της αμερικανικής αεροπορίας μεταφέρθηκε προληπτικά σε νοσοκομείο για εξετάσεις.
Η 80 πτέρυγα εκπαίδευσης έχει την ευθύνη διεξαγωγής του διακλαδικού προγράμματος Εκπαίδευσης πιλότων μαχητικών των ευρωπαϊκών χωρών του ΝΑΤΟ, βάσει του οποίου εκπαιδεύονται πιλότοι μαχητικών για 14 χώρες εταίρους, μεταξύ των οποίων η Γερμανία, το Βέλγιο, ο Καναδάς, η Δανία, η Ελλάδα, η Ιταλία, οι Κάτω Χώρες, Την Τουρκία, το Ηνωμένο Βασίλειο και οι Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο στόλος αεροσκαφών T-38 της αεροπορικής βάσης Σέπαρντ ολοκλήρωσε μία αναβάθμιση 185 εκατομμυρίων δολαρίων για νέα εκτινασσόμενα καθίσματα MK US 16T το 2013.
Τα εν λόγω καθίσματα έχουν ικανότητα εκτίναξης «μηδέν / μηδέν», δηλαδή οι πιλότοι μπορούν να εκτιναχθούν από μηδενικό ύψος, δηλαδή ακόμα και στο έδαφος, και με μικρή ή και μηδενική ταχύτητα.
Πρόκειται για την τρίτη απώλεια αεροσκάφους Τ-38 στις ΗΠΑ φέτος και τέταρτη μέσα σε 11 μήνες, ενώ μέχρι στιγμής έχουν συμβεί εννέα απώλειες αεροσκαφών φέτος για την αμερικανική αεροπορία. Συνολικά δε, ο αριθμός αεροπορικών ατυχημάτων στις ΗΠΑ για το 2018 είναι τουλάχιστον 14.
