Σύμφωνα με τη πλειοψηφία των αστρονόμων, είναι αδύνατο από στατιστικής απόψεως να μην υπάρχει στο σύμπαν εξωγήινη ζωή. Μια πρόσφατη μελέτη εξέτασε αυτό που πρώτος πρότεινε ο σπουδαίος συγγραφέας επιστημονικής φαντασίας Άρθουρ Κλαρκ, σχετικά με ένα πιθανό τρόπο που θα βοηθούσε τους επιστήμονες να εντοπίσουν εξωγήινη νοημοσύνη.
Η ανθρωπότητα δεν είχε τη τύχη (ή την ατυχία) να συναντήσει μέχρι σήμερα εξωγήινη ζωή, νοήμονα ή όχι. Ένας λόγος είναι επειδή η εμπειρία μας περιορίζεται σε ένα και μόνο πολιτισμό: το δικό μας. Πίσω στο 1945, ο Άρθουρ Κλαρκ πρότεινε την αποστολή δορυφόρων σε αυτό που σήμερα είναι γνωστό “γεωσταθερή τροχιά“, δηλαδή σε ύψος περίπου 36.000 χιλιομέτρων. Πράγματι, σήμερα οι περισσότεροι επικοινωνιακοί δορυφόροι (περίπου 400) βρίσκονται σε αυτό το ύψος και για αυτό το λόγο, αυτό το τροχιακό υψόμετρο ονομάζεται σήμερα “Τροχιά του Κλαρκ” ή “Ζώνη του Κλαρκ”.
Μια πρόσφατη μελέτη του αστροφυσικού Hector Socas-Navarro, με τίτλο “The Clarke exobelt, a method to search for possible extraterrestrial civilizations“, υποστηρίζει πως με τα τηλεσκόπια νέα γενιάς που θα κατασκευαστούν στο μέλλον, θα μπορούσαμε να αναζητήσουμε μεγάλα σμήνη εξωγήινων δορυφόρων, στη Ζώνη του Κλαρκ μακρινών εξωπλανητών.
Η ιδέα του Navarro δεν είναι ανήκουστη και σε αρκετά σημεία μοιάζει με τη “Σφαίρα Ντάισον” που είχε προτείνει τη δεκαετία του ’60 ο διάσημος φυσικός Φρίμαν Ντάισον. Η διαφορά είναι πως η Σφαίρα Ντάισον είναι κάτι που ανήκει στη σφαίρα της φαντασίας, από την άποψη πως η ανθρωπότητα δεν έχει κατασκευάσει κάτι ανάλογο, σε αντίθεση με τη Ζώνη του Κλαρκ και τους δορυφόρους της που είναι κάτι που οι επιστήμονες ξέρουν να αναγνωρίσουν.
Για να είναι εντοπίσιμοι οι εξωγήινοι δορυφόροι στη Ζώνη Κλαρκ ενός εξωπλανήτη, θα πρέπει να αριθμούν χιλιάδες αν όχι εκατομμύρια. Σύμφωνα με εξομοιώσεις του Navarro με βάση την ανάπτυξη της γήινης δορυφορικής δραστηριότητας, θα πρέπει να περιμένουμε μέχρι το 2200 μέχρι να υπάρχουν αρκετοί γήινοι δορυφόροι στη Ζώνη του Κλάρκ για να είναι εντοπίσιμοι από εξωγήινους. Με βάση αυτό το σκεπτικό, δεν είναι απίθανο κάποιος προηγμένος εξωγήινος πολιτισμός να έχει ήδη διαβεί αυτό το όριο και να μπορεί να εντοπιστεί από πανίσχυρα τηλεσκόπια.
