Η Lockheed Martin επιβεβαίωσε ότι η Βρετανία συγκαταλέγει τα Sikorsky S-70 Black Hawk μεταξύ των μοντέλων που εξετάζει ως τα επικρατέστερα για ένταξη στο στόλο των ελικοπτέρων της στο άμεσο μέλλον.
Η αμερικανική εταιρεία έχει καταθέσει την πρότασή της στα πλαίσια του διαγωνισμού που αφορά την απόκτηση νέων ελικοπτέρων μέσης μεταφορικής ικανότητας (New Medium Helicopter – ΝΜΗ) από το Ηνωμένο Βασίλειο. Το υπουργείο Άμυνας της χώρας αναζητά τον διάδοχο των 23 ελικοπτέρων Puma HC2 της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας (RAF) αλλά και των ελικοπτέρων άλλων τριών μοντέλων που διαθέτει στο στόλο της. Σύμφωνα με πληροφορίες, στόχος είναι να αποκτηθούν έως και 44 ελικόπτερα του τύπου.
Τρεις ακόμη εταιρείες έχουν ενημερωθεί ότι προχωρούν στην επόμενη φάση της ίδιας διαγωνιστικής διαδικασίας: η Airbus Helicopters, η Boeing και η Leonardo Helicopters.
Η Airbus Helicopters προσφέρει το H175M και η Leonardo Helicopters το AW149.
Δεν έχει επιβεβαιωθεί αν το ενδιαφέρον της Boeing αφορά το MH-139 – το οποίο βασίζεται στο AW139 της Leonardo – ή αν τελικά ενδιαφέρεται για τομείς του προγράμματος που αφορούν την υποστήριξη και την εκπαίδευση.
Το επόμενο βήμα για το πρόγραμμα NMH θα είναι η έκδοση προσκλήσεων για διαπραγμάτευση με τους κατασκευαστές που έχουν επιλεγεί – όπου το υπουργείο Οικονομικών της Βρετανίας θα καθορίσει τις ακριβείς απαιτήσεις του, κάτι που αναμένεται να γίνει στις αρχές του 2023.
