Η απομάκρυνση της Τουρκίας από το πρόγραμμα F-35 θα μπορούσε να οδηγήσει σε στενότερες σχέσεις της με την Κίνα, μια κίνηση που με την σειρά της ενδέχεται να έχει σημαντικές επιπτώσεις στις γεωπολιτικές ισορροπίες στη Μέση Ανατολή, σύμφωνα με ανάλυση του Breaking Defense.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο πρόεδρος της Τουρκίας Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν θα ενισχύσει τώρα τις σχέσεις με την Κίνα, όπως δηλώνει ο Ουζί Ράμπι, διευθυντής του Κέντρου Μελετών Moshe Dayan Μέσης Ανατολής και Αφρικής: «Γνωρίζει ότι οι Κινέζοι έχουν ιδιαίτερα πολύ-στοχευμένη πολιτική. Προσφέρουν στρατιωτική βοήθεια σε συνδυασμό με οικονομικά συμφέροντα και η Τουρκία θα πρέπει να το εξετάσει αυτό και να αποδεχθεί αυτήν την βοήθεια».
Ο Τζέικομπ Πέρι, πρώην επικεφαλής της Ισραηλινής Γενικής Υπηρεσίας Ασφαλείας – γνωστής κι ως Shin Bet – δήλωσε ότι οι σχέσεις Τουρκίας και Κίνας θα πρέπει να εξεταστούν με πολύ μεγάλη προσοχή από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ – “και εννοώ πολύ μεγάλη προσοχή”, όπως τόνισε χαρακτηριστικά.
Παράλληλα, σύμφωνα με τους Όντεντ Εράν και Γκάλια Λιντένστραους, δύο έμπειρους ερευνητές στο Ισραηλινό Ινστιτούτο Μελετών Εθνικής Ασφάλειας (INSS), οι σχέσεις της Τουρκίας με την Κίνα δεν είναι αυτές που ήταν κι έχουν θερμανθεί.
Στις 2 Ιουλίου, ο Κινέζος πρόεδρος Ξι Τζινπίνγκ φιλοξένησε τον Ερντογάν στο Πεκίνο, μια μέρα αφού ο Ερντογάν δήλωσε ότι είναι ένας μεγάλος υποστηρικτής της επονομαζόμενης “Belt and Road Initiative” της Κίνας για το άνοιγμα νέων επίγειων εμπορικών δρόμων προς την Ευρώπη.
Οι ανωτέρω ερευνητές υποστηρίζουν ότι αν και χωρίς σαφή αναφορά στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Ερντογάν αμφισβήτησε τις Δυτικές δυνάμεις και μίλησε για το ενδιαφέρον της Τουρκίας για συνεργασία με την Κίνα σε θέματα άμυνας.
Εξάλλου οι λέξεις “στρατηγική συνεργασία” εμφανίστηκαν επανειλημμένα σε μια ανακοίνωση σχετικά με τη συνάντηση των δύο ηγετών στις 2 Ιουλίου στην επίσημη ιστοσελίδα του Προέδρου της Κίνας.
Ο Ερντογάν φαίνεται ότι διακρίινει μια ευκαιρία για την χώρα του χάρη στον ήδη υπάρχοντα αυξανόμενο ανταγωνισμό μεταξύ Κίνας και ΗΠΑ, ειδικά αν μπορεί να καταφέρει να πλασαριστεί ως βασικός παράγοντας της στρατηγικής προσέγγισης της Κίνας.
Από ιδεολογική άποψη, ο Ερντογάν τοποθετεί τη χώρα του μαζί με την Κίνα ανάμεσα στις χώρες που δεν έχουν αποκτήσει ακόμα την αναγνώριση και το κύρος που θεωρούν ότι αξίζουν στην τρέχουσα παγκόσμια τάξη – λόγω του στενού περιορισμού από τις ΗΠΑ και την Ευρώπη.
Για παράδειγμα, σε πρόσφατη επίσκεψη στην Κίνα, ο Ερντογάν άφησε να εννοηθεί ότι η Τουρκία θα ενταχθεί στον Οργανισμό Συνεργασίας της Σαγκάης, ένα περιφερειακό όργανο ασφαλείας αποτελούμενο από την Κίνα, τη Ρωσία και τέσσερεις ακόμα χώρες της Κεντρικής Ασίας.
Εν τω μεταξύ, ισραηλινές πηγές ανέφεραν στο Breaking Defense ότι δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η Κίνα θα προσπαθήσει να αποσπάσει όσα περισσότερα στοιχεία μπορεί για το F-35 επικοινωνώντας με τις τουρκικές εταιρείες που υποτίθεται ότι θα κατασκεύαζαν εξαρτήματα και συστήματα για αυτό: «Οι Κινέζοι είναι πρωταθλητές στον τομέα αυτό. Προσπαθούν να αποκτήσουν τεχνολογίες από οποιαδήποτε διαθέσιμη πηγή».
Συνεχίζεται το πρόγραμμα πτητικών δοκιμών του «κινέζικου F-35» (FC-31)
Σημειώνεται πάντως ότι οι δυο χώρες δεν έχουν μόνο κοινούς ανταγωνιστές, πλέον, αλλά και κοινά αντικρουόμενα συμφέροντα. Από το πελατολόγιο αμυντικών συστημάτων, όπου κινέζικες και τουρκικές εταιρείες παλεύουν για μία ισχνή μερίδα πωλήσεων σε τριτοκοσμικές και νοτιοανατολικές χώρες, μέχρι το γνωστό θέμα των Ουιγούρων.
