Υπονοούμενα άφησε ο βρετανός υφυπουργός Άμυνας Stephen Lovegrove για το πόσα τελικά F-35 θα προμηθευθεί η χώρα του. Αν και η αρχική παραγγελία είναι για 138, αυτό πλέον δεν είναι δεδομένο καθώς η προμήθεια θα κρατήσει για πάνω από 20 χρόνια. Άρα η χρηματοδότηση τους θα συμπέσει με την ανάπτυξη του νέου μαχητικού 6ης γενιάς, Tempest, που αποτελεί το βρετανικό στοίχημα για το μέλλον της πολεμικής τους αεροπορίας.
Το τελευταίο στηρίζεται και από Ιταλία και Σουηδία και πιθανώς να αποκτήσει και άλλα μέλη στο πρόγραμμα εξέλιξης του, αλλά σίγουρα θα παραμείνει ακριβό (όπως κάθε νέα σχεδίαση μαχητικού). Ταυτόχρονα το πρόγραμμα του Tempest υπόσχεται και δημιουργία θέσεων εργασίας στη Βρετανία όπως και ανάπτυξη της τοπικής αεροδιαστημικής βιομηχανίας, κάτι που δύσκολα θα συναγωνιστεί στο ίδιο επίπεδο η συμπαραγωγή του F-35.
Προς το παρόν η πρώτη παρτίδα της βρετανικής παραγγελίας είναι για 48 F-35, ενώ η επόμενη θα παραγγελθεί μετά το 2025, οπότε και θα επανεξεταστεί το μέγεθος της. Αν πάντως η Βρετανία υποχωρήσει από την παραγγελία της, αυτό θα είναι ένα πλήγμα για το stealth μαχητικό, κάτι μάλλον αναπόφευκτο καθώς και εντός των ΗΠΑ έχει ξεκινήσει η συζήτηση για το ότι η εγχώρια προμήθεια που υποτίθεται ότι θα φτάσει σε πάνω από 1.700 F-35 πρέπει να θεωρείται ουτοπική με το τελικό νούμερο να είναι αρκετά χαμηλότερα, κοντά στα 1.200.
