Τα αμερικανικά ΜΕΑ έχασαν επαφή με το έδαφος στη διάρκεια της ιρανικής πυραυλικής επίθεσης

Η εξόντωση του Ιρανού στρατηγού και το συνακόλουθο ιρανικό πλήγμα σε αριθμό βάσεων με αμερικανικά στρατεύματα στο Ιράκ ξεσήκωσε φόβους για μια άμεση πολεμική αναμέτρηση μεταξύ Ιράν και ΗΠΑ άλλα ο βομβαρδισμός της αεροπορικής βάσης Ain al-Assad με πυραύλους στις 8 Ιανουαρίου έδειξε να δίνει ένα τέλος. Με τον βομβαρδισμό με πυραύλους η Τεχεράνη ήταν σαν να λέει “μείνετε μακρυά και όλα θα ξεχαστούν”.
Δεν υπήρχαν απώλειες κατά την επίθεση αλλά όλα τα αμερικανικά UAV που πετούσαν πάνω από το Ιράκ, φέρεται σε κάποιο σημείο να έχασαν επαφή με το έδαφος.
Η επίθεση έλαβε χώρα την Τετάρτη 8 Ιανουαρίου στις 01:38 π.μ. κι ενώ οι αμερικανικές δυνάμεις στο Ιράκ είχαν συνολικά επτά UAV στον αέρα. Οι περισσότεροι από τους 1,500 Αμερικανούς στη βάση είχαν λάβει προειδοποίηση από ανώτερα κλιμάκια ώρες πριν και βρίσκονταν σε προστατευμένα καταφύγια εκτός από 14 άτομα, χειριστές UAV που έμειναν σε ειδικά κοντέινερ μέσα στα τσιμεντένια υπόστεγα (shelter) και συνέχισαν να κατευθύνουν τα εν πτήσει UAV από τα “εικονικά κόκπιτ”.
Ο αρχιλοχίας Kilpatrik αναφέρει πως ένας από τους πυραύλους που στόχευσε τη βάση Ain al-Assad χτύπησε το κέντρο οπτικών ινών που ένωνε τα κοντέινερ ελέγχου πτήσεως των ΜΕΑ με τις κεραίες. Οι κεραίες στέλνουν σήμα στους δορυφόρους που με τη σειρά τους συνδέονται με τα ΜΕΑ λαμβάνοντας εικόνα από τις κάμερες και κατευθύνοντάς τα με ενέργειες των χειριστών.
Η καταστροφή των οπτικών ινών -από τυχαίο πλήγμα- έκοψε ένα κρίσιμο κομμάτι της επικοινωνίας με τα Grey Eagles (MQ-1C) με αποτέλεσμα 7 από αυτά που πετούσαν εκείνη την ώρα να παραμείνουν ακυβέρνητα.
Για 8 ώρες οι στρατιώτες της βάσης δούλεψαν με φρενήρεις ρυθμούς για να αποκαταστήσουν την επαφή. Την ίδια στιγμή, οι αμερικανικές δυνάμεις στο Ιράκ δεν είχαν καμία εικόνα για την κατάσταση στον αέρα και στο έδαφος. Δουλεύοντας ενάντια στο χρόνο, οι χειριστές κατόρθωσαν να αποκαταστήσουν επαφή με τους δορυφόρους και σταδιακά να συνδεθούν με τα ΜΕΑ και να τα προσγειώσουν ένα προς ένα. Το τελευταίο από τα MQ-1C προσγειώθηκε στις 09:00.