Το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ ανάθεσε στις 2 Απριλίου στη Lockheed Martin συμβόλαιο $512 εκατ. για την κατασκευή των οκτώ μαχητικών F-16 Block 70 της Βουλγαρίας.
Η αγορά των F-16 (έξι μονοθέσια και δύο διθέσια αεροσκάφη) είναι το μεγαλύτερο εξοπλιστικό πρόγραμμα της Σόφιας μετά τη λήξη του Ψυχρού Πολέμου. Τα F-16 θα χρησιμοποιηθούν για την αντικατάσταση των MiG-29.
Η αρχική συμφωνία είχε δυνητικό κόστος $1,67 δις και περιλάμβανε μακρύ κατάλογο εξοπλισμού, όπλων, υλικών υποστήριξης και εργασιών υποδομής. Στις 19 Ιουλίου 2019 η βουλγαρική βουλή ενέκρινε μια συμφωνία πλαίσιο ύψους $1,25 δις, με τη συμπίεση του κόστους να πετυχαίνεται από περικοπές στο πακέτο εξοπλισμού και όπλων. Μικρό ποσό του κόστους επιδοτείται από τις ΗΠΑ.
Εντύπωση προκαλεί πάντως η αναφορά στην ανακοίνωση για ολοκλήρωση των εργασιών μέχρι τις 31 Ιανουαρίου 2027, μιας και φαίνεται αδιανόητο να απαιτούνται επτά ολόκληρα χρόνια για την κατασκευή οκτώ πολεμικών αεροσκάφων!
Βουλγαρία: «Πράσινο φως» (οριστικά αυτή τη φορά) για την αγορά 8 μαχητικών F-16
