H αμερικανική Ακτοφυλακή προχωρά με την αναβάθμιση των MH-65 της

Η αμερικανική Ακτοφυλακή προχωρά ταχύτατα με την μαζική αναβάθμιση του συνόλου του στόλου ελικοπτέρων της MH-65D στο πρότυπο -Ε. Το 2017 είχε ήδη ολοκληρώσει την αναβάθμιση δυο πρωτότυπων, ενός ως αρχικό πρωτότυπο κι ένας για την πιστοποίηση των αναβαθμίσεων. Εξ αυτών, το πρώτο συνεχίζει τις δοκιμές πιστοποίησης των νέων συστημάτων και των αναβαθμίσεων, ενώ το δεύτερο χρησιμοποιείται για για την ανάπτυξη και πιστοποίηση των νέων τεχνικών εκπαίδευσης και πιστοποίηση των διαδικασιών λειτουργίας του ελικοπτέρου. Ουσιαστικά πρόκειται για ελικόπτερα LRIP με τα οποία θα ξεκινήσει μαζικά το πρόγραμμα αναβάθμισης και των υπόλοιπων.
Τα MH-65E θα διαθέτουν νέο προηγμένο ψηφιακό πιλοτήριο με τέσσερις μεγάλες οθόνες πολλαπλών λειτουργιών (MFD).

Η προμήθεια των απαραίτητων υλικών έχει ξεκινήσει κι η Ακτοφυλακή σχεδιάζει την αναβάθμιση όλων των 98 MH-65D που διαθέτει (από 99 αρχικά) στο πρότυπο στο MH-65E από τα τέλη του 2019.
Το πρόγραμμα αναβάθμισης θα διεκπεραιωθεί εξολοκλήρου σε αμερικανικό έδαφος και θα διαρκέσει περίπου πέντε χρόνια. Τα MH-65E που θα αποδόσει αναμένεται να είναι επιχειρησιακά και μετά το 2030.
Τα ελικόπερα MH-65D βασίζονται στο γαλλικό AS365 Dauphin, έκδοση του οποίου διαθέτει και το δικό μας Λιμενικό Σώμα. Κατασκευάστηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες με αμερικανικά υποσυστήματα (κινητήρες, ηλεκτρονικά πτήσης) και βρίσκονται σε υπηρεσία από την δεκαετία του ’80.

Χρησιμοποιούνται κυρίως για αποστολές έρευνας και διάσωσης και αεροδιακομιδές. (Φωτογραφίες: USCG, Rockwell Collins)