Εντός των επομένων ημερών φέρεται πως θα παραλάβει το αμερικανικό πολεμικό ναυτικό το USS Zumwalt, το πρώτο αντιτορπιλικό τεχνολογίας stealth που ναυπηγήθηκε το 2009 και παραδόθηκε το 2013, θα ολοκληρώσει την εγκατάσταση των συστημάτων μάχης του και θα αναλάβει δράση πλέον.
USS Zumwalt: To πιο προηγμένο αμερικανικό πολεμικό έχει ένα (μεγάλο) πρόβλημα;
Πρόκειται για το τέλος μιας “Οδύσσειας” για ένα πρωτοποριακό πλοίο που εντάχθηκε στο Ναυτικό το 2016 ημιτελές, χωρίς την ολοκλήρωση των συστημάτων μάχης του και αποτέλεσε για χρόνια πλατφόρμα δοκιμών. Το Ναυτικό των ΗΠΑ απαίτησε την ολοκλήρωση των διαδικασιών μέχρι το τέλος Μαρτίου και τα συνεργεία εργάζονται πυρετωδώς για να ολοκληρώσουν την εγκατάσταση στην ώρα τους. Το 2016, η ΒΑΕ Systems ανέλαβε συμβόλαιο ύψους 192 εκατομμυρίων δολαρίων για να ολοκληρώσει το σύστημα μάχης του USS Zumwalt και του αδελφού του πλοίου USS Michael Monsoor.
Τα αντιτορπιλικά (στην ουσία καταδρομικά μάχης με εκτόπισμα σχεδόν 16,000 τόνους) κλάσης Zumwalt αποτελούν ένα “γεφύρι της Άρτας” για το Ναυτικό των ΗΠΑ. Σχεδιασμένα αρχικά για να αντικαταστήσουν τα παλιότερα από τα “Arleigh Burke”, ενσωματώνοντας πρωτοπορική τεχνολογία στον σχεδιασμό και στα συστήματα μάχης τους, γνώρισαν πολλά προβλήματα, καθυστερήσεις και μεγάλες υπερβάσεις κόστους. Ο αρχικός τους αριθμός περιορίστηκε από 32 αρχικά σε 28, κατόπιν σε 24, μετά σε 7 πλοία και τελικά σε 3 με μόλις 2 να έχουν παραδοθεί κι αυτά ημιτελή χωρίς ικανότητα ανάληψης μάχης.
Το πρόβλημα αυτή τη στιγμή εστιάζεται στο Προηγμένο Σύστημα Πυροβολικού (Advanced Gun System) που παρουσιάζει τα περισσότερα προβλήματα. Το Ναυτικό είχε αρχικά σκοπό να θέσει τα “Zumwalt” σε υπηρεσία χωρίς πυροβόλα, απλά ως πλατφόρμες πυραύλων. Αργότερα, προωθήθηκε η ιδέα ενός προηγμένου ναυτικού πυροβόλου που θα υποστήριζε ναυτικές αποβάσεις ομάδων πεζοναυτών με προηγμένα πυροβόλα των 155 mm, 62 διαμετρημάτων σε αποστάσεις 154 χλμ. με χρήση πυραυλωθούμενων βλημάτων. Το τελευταίο σύστημα άλλαξε προδιαγραφές και πάλι με το Ναυτικό να ζητά την εκπομπή πυρών εναντίον εχθρικών πλοίων. Το USS Lyndon B. Johnson, τρίτο και τελευταίο της κλάσης θα εξοπλιστεί με νέας τεχνολογίας ηλεκτρομαγνητικά πυροβόλα, χάρη στις νέας τεχνολογίας γενήτριες Rolls Royce που θα παράγουν την απαραίτητη ισχύ των 78 megawatt.
Άλλες αλλαγές που εφαρμόστηκαν ήταν η εγκατάσταση πυραύλων SM-6 με ικανότητες αναχαίτισης επερχομένων βαλλιστικών βλημάτων που θα μετέτρεπε τα “Zumwalt” σε πλωτές πυροβολαρχίες ανάσχεσης πυραυλικών επιθέσεων με διηπειρωτικούς πυραύλους κατά των ΗΠΑ και των συμμάχων τους. Η ενίσχυση των ικανοτήτων ναυμαχιών ενισχύθηκε με την απαίτηση ολοκλήρωσης ναυτικών πυραύλων cruise τύπου Maritime Strike Tomahawk. Όλα αυτά και πολλά άλλα ανάγκασαν τους σχεδιαστές να αλλάξουν τις προδιαγραφές των πλοίων αρκετές φορές, με τα γνωστά αποτελέσματα.
Το USS Zumwalt (DDG-1000) αναμένεται να ολοκληρώσει τις εργασίες του μέχρι το τέλος Μαρτίου. Το δεύτερο πλοίο, USS Michael Monsoor (DDG-1001) θα ακολουθήσει μέσα στο δεύτερο τρίμηνο του 2020 ενώ το τρίτο, το Lyndon B. Johnson (DDG-1002) που βρίσκεται στο τελικό στάδιο εγκατάστασης των συστημάτων του, θα παραδοθεί προς το τέλος του έτους.
