Το USS Tulsa, κλάσης Indepedence είναι το νεότερο πλοίο του προγράμματος LCS (Littoral Combat Ship) του αμερικανικού Ναυτικού. Η ναυπήγησή του ολοκληρώθηκε από τον κατασκευαστή, την Austal USA και η παράδοσή του στον πελάτη έλαβε χώρα στις εγκαταστάσεις της εταιρείας στο Μομπάιλ της Αλαμπάμα χθες.
Τώρα θα ακολουθήσει μία σειρά προγραμματισμένων δοκιμών και πιστοποιήσεων και το πλοίο θα ενταχθεί επίσημα στην δύναμη του κλάδου μέχρι τα τέλη του έτους με έδρα το ναύσταθμο του Σαν Ντιέγκο. Το όνομα του πλοίου είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Αλαμπάμα, και το συγκεκριμένο πλοίο είναι το τρίτο στην ιστορία του αμερικανικού Ναυτικού που παίρνει αυτήν την ονομασία.
Κάπως έτσι παίρνει σάρκα και οστά ο διακηρυγμένος στόχος της κυβέρνησης Τραμπ που είναι πλέον εθνική πολιτική των ΗΠΑ για ένα πολεμικό ναυτικό 355 πλοίων. Η επίτευξη του στόχου βέβαια θα πάρει πολλά χρόνια ακόμα, όμως τα πλοία του συγκεκριμένου προγράμματος, τόσο η κλάση Independence όσο κι κλάση Freedom είναι από τα πιο εύκολα και γρήγορα να ναυπηγηθούν ώστε να συνεισφέρουν στον στόχο αυτόν.
Ωστόσο το πρόγραμμα έχει δεχθεί σφοδρή κριτική πως τα πλοία που έχει αποδώσει στερούνται καταλυτικά ισχύος πυρός, ώστε να μην μπορούν να επιβιώσουν έναντι οργανωμένου ισχυρού αντίπαλου. Το Αμερικανικό Ναυτικό επιδιώκει την προμηθεία καινούριας κλάσης φρεγάτας, πιθανόν σε συνεργασία με ευρωπαϊκά ναυπηγεία που έχουν έτοιμα δοκιμασμένα σχέδια.
