Ο νέος υπερ-υπερηχητικός ναυτικός πύραυλος της Ρωσίας, προκαλεί προβληματισμό στην Δύση

Η Ρωσία δοκίμασε ένα νέο υπέρ-υπερηχητικό αντιπλοϊκό πύραυλο που μπορεί να ταξιδέψει με ταχύτητα 9.878 χιλιομέτρων την ώρα, ή 2,74 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο. Ο πύραυλος ονομάζεται 3K22 Zircon, και μπορεί να εμπλέξει στόχους σε θάλασσα και ξηρά, ενώ εικάζεται πως δεν είναι αντιμετωπίσιμος από τις σύγχρονες αντιπυραυλικές άμυνες.
Το CNBC αναφέρει ότι η Ρωσία έχει δοκιμάσει τον πύραυλο Zircon τουλάχιστον πέντε φορές, με την τελευταία δοκιμή να λαμβάνει χώρα στις 10 Δεκεμβρίου. Στην δοκιμή του Δεκεμβρίου επετεύχθη μέγιστη ταχύτητα 8 Mach 8 ή 9.878 χλμ/ώρα. Το CNBC επικαλείται δύο μη κατονομαζόμενους κυβερνητικούς αξιωματούχους των ΗΠΑ με άμεση γνώση της δοκιμής. Σύμφωνα με τα λεγόμενά τους, η πρόσφατη δοκιμή απέδειξε ότι οι Ρώσοι είναι ικανοί να επιτύχουν σταθερή πτήση και διεύθυνση υπέρ-υπερηχητικού όπλου.
Ο Zircon έχει σχεδιαστεί για να εκτοξεύεται από κάθετα κάνιστρα σε διάφορους τύπους πλοίων του ρωσικού Ναυτικού, συμπεριλαμβανομένων των κορβετών κλάσης Steregushchy και των φρεγάτων κλάσης Admiral Gorshkov. Η πραγματική απειλή, ωστόσο, προέρχεται από τα καινούργια υποβρύχια της κλάσης Yasen, που θα είναι σε θέση να φέρουν έως 40 βλήματα Zircon.
Σύμφωνα με τα λίγα που είναι γνωστά, η ανάπτυξη του πυραύλου χρονολογείται από το 2011. Αναπτύχθηκε από την NPO Mashinostroeniya, και εικάζεται ότι είναι η εγχώρια έκδοση του γνωστού ινδορωσικού βλήματος  BrahMos II.
Ο Zircon αναμένεται να εισέλθει στην παραγωγή το 2021 και να ενταχθεί στο ρωσικό ναυτικό το 2022.